BYD, leader chinois des véhicules électriques, s’apprête à révolutionner le marché japonais des mini-voitures en lançant un nouveau modèle en 2026. Avec des prix défiant toute concurrence, la firme menace sérieusement des géants comme Nissan et Suzuki, qui dépendent des kei cars. L’avenir s’annonce compétitif !
Le nouveau mini EV de BYD : une menace sérieuse pour les constructeurs automobiles japonais
Le leader chinois des véhicules électriques, BYD, est déjà bien connu pour ses voitures électriques compactes et peu coûteuses, comme la Seagull, que l’on peut acquérir pour moins de 10 000 $ en Chine. Aujourd’hui, BYD envisage de se lancer dans le segment des mini EV, ou kei cars, représentant une « menace conséquente » pour les constructeurs japonais, en proposant une alternative moins chère.
Lancement du mini EV de BYD au Japon en 2026
BYD commence à s’implanter sur le marché automobile japonais, un secteur où les fabricants étrangers ont rencontré des difficultés pendant de nombreuses années. En 2024, BYD a vendu 2 223 véhicules électriques au Japon, représentant 4 % des ventes totales de voitures électriques. Pendant ce temps, deux mini EV, la Nissan Sakura et l’eK X de Mitsubishi, ont accumulé plus de 40 % des ventes de voitures électriques dans le pays l’année dernière.
Les kei cars figurent parmi les options les plus populaires au Japon. Elles sont abordables, faciles à manœuvrer dans les rues étroites des villes et suffisamment fonctionnelles pour un usage quotidien. BYD souhaite s’attaquer à ce marché en pleine expansion. La société a annoncé son intention d’entrer dans le segment des mini EV l’année prochaine, suscitant déjà des inquiétudes au sein des constructeurs locaux.
« Les jeunes n’ont pas une opinion négative de BYD. Ce serait une menace énorme si l’entreprise lançait des modèles bon marché au Japon », a déclaré un revendeur Suzuki.
L’importance des kei cars sur le marché japonais
Les kei cars, représentées par des modèles comme le Honda N-Box, qui a été le meilleur vendeur de ce segment pendant trois années consécutives, représentent environ 40 % des ventes de nouveaux véhicules au Japon, soit environ 1,55 million d’unités vendues. Les dimensions de la Honda N-Box sont de 3 395 mm de long, 1 475 mm de large et 1 790 mm de haut. En comparaison, la plus petite voiture électrique de BYD, la Seagull, mesure 3 780 mm de long, 1 715 mm de large et 1 540 mm de haut. En tant que modèle phare de BYD, la Seagull a enregistré plus de 55 000 ventes le mois dernier.
Coûts et innovations : un avantage pour BYD
BYD est, à n’en pas douter, avantagé sur le plan des coûts. L’entreprise fabrique déjà des voitures électriques ultra-abordables propulsées par les batteries BYD Blade, utilisées également par des entreprises comme Tesla, Toyota, Hyundai, Mercedes-Benz, entre autres. Pour renforcer sa présence sur le marché japonais, BYD a ouvert ce mois-ci un nouveau site Web afin de recruter des talents expérimentés dans le secteur du véhicule léger.
Le nouveau mini EV de BYD devrait être proposé à partir de 2,6 millions de yens, soit environ 18 000 €. Pour comparaison, la Nissan Sakura, le modèle de EV le plus vendu au Japon l’année dernière, débute également autour de ce prix (2,59 millions de yens).
Le contexte de la concurrence
Le SUV électrique de BYD, l’Atto 3, avait suscité un certain émoi lors d’un séminaire sur la technologie des batteries organisé par le Bureau économique et commercial du Japon central. Plusieurs participants se sont même interrogés sur la manière dont il pouvait être produit à un coût si bas. En effet, l’Atto 3 débute à 4,18 millions de yens au Japon, soit environ 29 000 €, positionnant BYD sous la plupart de ses concurrents dans ce segment. Depuis le lancement de l’Atto 3 en 2023, BYD a lancé plusieurs de ses modèles phares, notamment le Dolphin et le Seal. Récemment, BYD a également introduit un nouveau SUV électrique de taille moyenne, le Sealion 7, qui commence à 4,95 millions de yens (34 500 €).
Perspectives d’avenir
Alors que BYD continue de se structurer pour entrer sur le marché japonais des mini EV, la compétition s’intensifie. Le constructeur automobile prévoit d’accroître sa part de marché dans un secteur dominé par des marques nationales bien établies. Les réactions de l’industrie japonaise aux stratégies de BYD pourraient redéfinir les dynamiques de ce marché compétitif au cours des prochaines années.
Mon avis :
Le nouveau mini EV de BYD, attendu pour 2026 au Japon, pourrait perturber le marché des kei cars, dominé par Nissan et Mitsubishi, en offrant un modèle à un prix compétitif d’environ 16 600 € (2,6 millions de yens). Avec des coûts de production faibles grâce à leurs batteries, BYD pourrait séduire les jeunes, mais la résistance des marques japonaises face à cette concurrence accrue reste à évaluer.
