Dans un monde numérique en constante évolution, Meta a raté le coche deux fois dans ses prédictions. Aujourd’hui, l’entreprise se retrouve assise sur un véritable trésor technologique. Mais malgré ses avancées, sa vision reste floue. Découvrez comment cet ancien titan de la tech navigue entre ses échecs et son potentiel caché.
Meta a Mal Lu l’Avenir Deux Fois : Maintenant Ils Se Trouvent sur un Œuf d’Or, Mais Ne le Sont Pas Conscients
En octobre 2021, Mark Zuckerberg a renommé son entreprise en Meta car il croyait que l’avenir était virtuel. Pas quelque chose de simplement virtuel, tel que des filtres Instagram ou des appels Zoom, mais un vrai monde virtuel : des univers immersifs en 3D où il serait possible de travailler, de socialiser et de mener une vie numérique parallèle via un casque de réalité virtuelle. Quatre ans et environ 70 milliards de dollars de pertes cumulées de Reality Labs plus tard, Meta commence à abandonner cette vision. En janvier 2026, la société licencie environ 1 500 personnes de sa division métavers, ferme plusieurs studios de jeux VR, met fin à son application de réunion en VR, Workrooms, et admet de manière implicite que son pari sur la réalité virtuelle a échoué. Pourtant, les investisseurs semblent indifférents. L’action a même grimpé.
Le Métavers : Une Fantaisie de 70 Milliards de Dollars
Reality Labs subit des pertes financières depuis la fin de l’année 2020. En début d’année 2026, les pertes cumulées d’exploitation se chiffrent entre 70 et 80 milliards de dollars. Au cours du troisième trimestre de 2025, Reality Labs a enregistré une perte de 4,4 milliards de dollars pour 470 millions de dollars de revenus. Pour l’année 2025 dans son ensemble, cette division a perdu plus de 19 milliards de dollars. Ce ne sont pas des erreurs d’arrondi. Ces pertes structurelles sont liées à une catégorie de produits, les casques VR et les plateformes métavers, que le marché ne souhaite pas à l’échelle imaginée par Meta.
La vision paraissait séduisante lors des discours introductifs. L’idée était d’enfiler un casque Quest, de retrouver ses collègues dans une salle de conférence virtuelle avec des tableaux blancs flottants, puis de se rendre sur Horizon Worlds pour passer du temps avec des amis sous la forme d’avatars. Mais, en réalité, presque personne ne souhaitait faire cela plus longtemps qu’un simple essai. La réalité virtuelle est restée une plateforme de jeu de niche avec des cas d’utilisation occasionnels pour le fitness et le divertissement, pas le changement de paradigme qu’espérait Zuckerberg.
L’ironie, c’est qu’en réalité, Meta avait un potentiel d’application meurtrière à l’intérieur de Reality Labs, qu’elle a finalement tué. Supernatural, un jeu VR de fitness acquis pour 400 millions de dollars en 2023, était l’un des rares logiciels de Quest à générer une véritable fidélité des utilisateurs et des revenus récurrents. Les utilisateurs de Supernatural l’ont décrit comme le meilleur entraînement à domicile qu’ils aient jamais réalisé, combinant gameplay basé sur le rythme avec un mouvement corporel complet. En janvier 2026, Meta a mis Supernatural en « mode maintenance », jargon corporate pour signifier qu’il n’y aurait plus de nouveaux contenus. En tentant de prouver que la réalité virtuelle avait une utilité grand public au-delà du jeu, le fitness était l’un des outils les plus évidents. Meta avait cet atout, mais a choisi de le sacrifier.
Les Paris sur l’IA Semblent Être le « Effondrement du Métavers » 2.0
Après avoir passé des années à affirmer que l’avenir était dans les mondes virtuels, Meta a rapidement pivoté vers l’IA en 2023 et 2024. Zuckerberg aborde l’IA comme il le faisait avec le métavers, avec un langage empreint de changements de paradigme et de plateformes transformatives. La société a mis sur pied une division IA visant à développer ce qu’elle appelle une « superintelligence », recrutant agressivement chez OpenAI et Anthropic. Cependant, le travail de Meta dans le domaine de l’IA semble dispersé et souvent inutile.
Sur le plan technique, les travaux de Meta en matière d’IA sont solides. La famille de modèles Llama est effectivement concurrentielle avec les systèmes de la classe de GPT-4 et a trouvé une réelle adoption parmi les développeurs cherchant des alternatives open-source. Cependant, en tant que produit consommateur, l’IA de Meta ne semble pas gagner en popularité. Les chatbots « Meta AI » intégrés dans WhatsApp, Instagram et Messenger ne semblent pas être adaptés à ces plateformes.
Pourtant, Meta a un modèle exceptionnel dans sa gamme d’IA. Ses produits, en revanche, sont jugés agaçants. Les analystes commencent à remarquer cette situation ; un rapport de Bernstein daté de début 2026 a souligné que les critères « gagnants » dans le domaine de l’IA passent de la qualité modèle à l’utilisation produit.
La Concurrence Rattrape les Lunettes Intelligentes
Meta souligne constamment les lunettes intelligentes Ray-Ban, que Zuckerberg considère comme l’incarnation ultime de la vision d’IA de la société. Bien que les ventes aient triplé en 2025, la concurrence se rapproche rapidement. En 2026, nous assisterons à un lancement massif de lunettes intelligentes. Samsung a confirmé que ses lunettes AR sont prêtes à sortir cette année. Google lance ses premières lunettes intelligentes depuis 2013, un modèle audio similaire à celui des lunettes Meta. En parallèle, Apple travaille également sur ses propres lunettes.
Les lunettes Meta fonctionnent grâce à leur simplicité et leur concentration. Elles prennent des photos, jouent de la musique, réalisent des appels, et fournissent des réponses en temps réel via un assistant IA. Cependant, Meta a commis une erreur critique en exigeant que toutes les fonctionnalités passent par l’application de Meta AI, rendant l’utilisation de ces lunettes plus complexe qu’elle ne devrait être.
Quand l’Obsession pour le Récit Éclipse le Produit
Meta présente un schéma récurrent : un investissement massif dans des visions abstraites, comme le métavers et maintenant l’IA, tout en négligeant les produits concrets. Cette démarche narrative a conduit à des échecs répétés au cours des années 2020. Les lunettes intelligentes, à l’inverse, ont un potentiel immense, car elles simplifient des tâches quotidiennes sans que les utilisateurs aient à changer leurs habitudes.
Cette leçon de concentration est cruciale. Meta a la capacité de créer des produits prisés lorsqu’elle se focalise sur les véritables besoins des utilisateurs. Mais pour maximiser cette occasion avec les lunettes intelligentes, Meta doit éviter de complexifier son offre avec des projets inutiles.
FAQ 1
Pourquoi Meta a-t-il changé son nom en octobre 2021 ?
Meta a changé son nom parce que Mark Zuckerberg croyait que l’avenir était virtuel, avec des mondes numériques immersifs où les utilisateurs pourraient travailler, socialiser et vivre une vie parallèle à travers un casque VR.
FAQ 2
Quelle a été l’ampleur des pertes de Reality Labs ?
Depuis fin 2020, Reality Labs a subi des pertes cumulées entre 70 et 80 milliards de dollars, avec des culminations de pertes dépassant 19 milliards de dollars pour l’année 2025.
FAQ 3
Quels nouveaux produits AI a lancé Meta récemment ?
Meta a lancé les modèles Llama qui se comparent favorablement à ceux d’OpenAI et de Google, et a intégré des chatbots AI dans WhatsApp et Instagram, tout en vantant des « agents AI » et des « nouveaux formats médiatiques ».
FAQ 4
Pourquoi les lunettes Ray-Ban de Meta sont-elles importantes ?
Les lunettes Ray-Ban de Meta fonctionnent car elles offrent des outils simples et pratiques, permettant de prendre des photos, écouter de la musique et passer des appels, tout en étant décontractées et intégrées dans la vie quotidienne.
