« Défis et solutions face au changement climatique et à la pression urbaine »

Ces dernières années, la gestion et la conservation des aquifères en Espagne sont devenues des sujets centraux dans le débat environnemental, en raison du fort impact du changement climatique, de l’urbanisation croissante et de la pression exercée sur les ressources en eau. Divers rapports scientifiques et organismes internationaux soulignent la nécessité de prendre des mesures urgentes pour garantir la durabilité de ces réserves souterraines, qui sont essentielles pour l’approvisionnement en eau, l’agriculture et la conservation d’écosystèmes précieux.

La dégradation des aquifères est attribuable à la fois à des processus d’urbanisation rapide et à la variabilité ainsi qu’à la diminution des précipitations. Cela place des régions telles que Valence, Andalousie et Catalogne devant le défi de transformer leurs politiques de gestion de l’eau et leur développement territorial. Les propositions actuelles tournent autour d’une gestion plus précise, coordonnée et adaptée à la nouvelle réalité climatique.

L’aquifère de la Plana de Valence sous le feu des projecteurs

Selon une étude récente réalisée par la Universitat Politècnica de València (UPV) et l’Université Pablo de Olavide de Séville, l’expansion urbaine de la Plana de Valence a entraîné une réduction notable de la valeur environnementale de son principal système aquifère. Les résultats montrent qu’en seulement trois décennies, la zone urbanisée a augmenté de 70%, tandis que les zones agricoles sèches ont connu une baisse supérieure à 59%. Cette transformation de l’utilisation des sols a provoqué une baisse de 9,2% de la valeur environnementale selon l’Indice Environnemental Pondéré (WEI) entre 1990 et 2018.

Les spécialistes de l’Institut de l’Ingénierie de l’Eau et de l’Environnement (IIAMA) soulignent l’importance de l’aquifère comme élément clé pour l’approvisionnement en eau potable, le maintien de la biodiversité et l’équilibre écologique d’espaces protégés tels que le Parc Naturel de l’Albufera. La perte de recharge de l’aquifère, associée à l’augmentation du risque d’inondations, est particulièrement préoccupante après des phénomènes comme la DANA d’octobre 2024, qui a causé des centaines de victimes dans des zones déjà considérées comme vulnérables.

Entre 2000 et 2012, en parallèle à l’essor immobilier, la majorité des nouvelles infrastructures et urbanisations ont été construites, même dans des zones hydrologiquement délicates telles que la plaine alluviale de la rivière Turia. Les experts estiment qu’il est urgent d’intégrer des critères de résilience climatique et proposent de protéger les sols agricoles, de restaurer les plaines alluviales et de promouvoir des solutions basées sur la nature comme priorité.

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Le défi de Doñana : surexploitation et politiques de récupération

L’aquifère détritique d’Almonte-Marismas, qui alimente l’écosystème de Doñana, est constamment sous alerte de la part d’organismes nationaux et internationaux, tels que l’UNESCO. Malgré une année de pluies supérieures à la moyenne, les autorités andalouses insistent sur le fait qu’« une seule année exceptionnelle ne suffit pas pour récupérer les aquifères » et que les problèmes de surexploitation, d’utilisation agricole intensive et de diminution des précipitations persistent depuis plus de deux décennies.

La conseillère à la Soutenabilité et à l’Environnement a souligné la nécessité d’une action conjointe entre la Junta d’Andalousie et le gouvernement central, évitant les lenteurs administratives et garantissant une aide efficace aux agriculteurs. Le plan de protection a mobilisé plus de 1,4 milliard d’euros pour des travaux hydrauliques, la restauration des canaux et l’achat de terrains stratégiques, des mesures vitales pour récupérer les réserves souterraines et freiner la dégradation du parc.

La surveillance et la fermeture des puits illégaux sont également des axes de travail essentiels pour stopper l’extraction incontrôlée. Cependant, les autorités reconnaissent que la situation actuelle est le résultat de politiques laxistes au fil des ans. L’objectif final est d’éviter que Doñana ne soit considérée comme une zone vulnérable, tout en préservant sa richesse écologique et sa fonction pour les générations futures.

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Nouvelles stratégies de gestion en Catalogne et dans le bassin du Segura

L’Agence Catalane de l’Eau (ACA) a présenté une modification importante du Plan spécial d’acte en situation d’alerte et de sécheresse, consistant à diviser l’unité d’exploitation de l’aquifère Fluvià Muga en deux. Cette décision repose sur la preuve que, lors des récentes sécheresses, le comportement de l’aquifère a été hétérogène selon les zones, rendant nécessaire une gestion différenciée et un contrôle piézométrique plus précis.

Il est attendu qu’avec la création d’une unité spécifique pour le Muga et une autre pour le Fluvià, les futures mesures de gestion puissent minimiser l’impact sur l’agriculture, un secteur particulièrement vulnérable face à la baisse de la recharge des aquifères. Le plan est actuellement en phase d’information publique, permettant la participation citoyenne et l’envoi d’observations pendant plusieurs semaines.

Dans le bassin du Segura, la Confédération Hydrographique a déclaré que la masse d’eau souterraine du Campo de Cartagena risquait de ne pas atteindre un bon état chimique, ce qui a conduit à la constitution d’une communauté d’utilisateurs et à la publication de nouvelles ordonnances visant à équilibrer les droits actuels sur l’eau et à garantir à la fois la qualité et la quantité de cette ressource.

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Valence comme modèle pour d’autres régions méditerranéennes

La démarche adoptée à Valence a servi d’inspiration pour d’autres régions méditerranéennes où la pression urbaine et agricole sur les aquifères est également critique. La méthodologie appliquée, fondée sur l’utilisation d’indicateurs environnementaux avancés et l’intégration de données satellitaires, permet de répliquer des modèles de gestion durable dans des zones telles que les côtes andalouses, Doñana ou l’Alt Empordà.

Actuellement, les équipes de recherche continuent de valider leurs résultats et de formuler de nouvelles propositions pour comparer les indicateurs environnementaux réels, tels que la qualité de l’eau souterraine ou les variations de biodiversité, avec les valeurs théoriques calculées. Ce travail vise à renforcer la base scientifique pour les futures décisions et à adapter les territoires particulièrement vulnérables au climat méditerranéen.

Il est essentiel de gérer les ressources en eau de manière intégrale et de prioriser la protection des systèmes souterrains face à l’urbanisation, au changement climatique et à la surexploitation. La collaboration et l’innovation seront clés pour sauvegarder l’eau et les écosystèmes sur lesquels repose le bien-être de millions de personnes.