Philippe Biaut
Lorsque l’on parle de wearables ou de wearable tech, on pense surtout aux smartwatches et aux fitness trackers, c’est-à-dire à ceux que l’on porte au poignet. Techniquement parlant, tout type de technologie pouvant être porté sur le corps serait considéré comme un « wearable », d’où son nom, mais nous avons été freinés par les limites des technologies actuelles et les tendances en matière de design. Heureusement, ce n’est pas encore une impasse, et les bagues intelligentes commencent à devenir une alternative viable, permettant à certaines personnes de continuer à suivre leur santé tout en pouvant enfin porter à nouveau leurs montres classiques préférées. Ces bagues révèlent le potentiel des bijoux qui pourraient offrir ces mêmes fonctionnalités tout en vous permettant de conserver votre sens de la mode, comme cette boucle d’oreille qui peut lire votre température corporelle, ce qui est encore peu courant, même sur les smartwatches aujourd’hui.
Créateurs : Qiuyue (Shirley) Xue, Yujia (Nancy) Liu, Joseph Breda, Vikram Iyer, Shwetak Patel, Mastafa Springston (Université de Washington)
Notre corps est un trésor de données, selon la partie que l’on observe. Les montres intelligentes tentent de faire la lumière sur notre santé en éclairant littéralement la peau de notre poignet jusqu’aux vaisseaux sanguins. Les bagues intelligentes font en grande partie la même chose, mais sur votre doigt, bien sûr. Bien qu’une grande partie de l’état de votre corps puisse être calculée à partir de ces zones, certaines parties du corps fournissent des données biométriques plus précises que d’autres. Il y a peut-être encore un débat à ce sujet, mais certains chercheurs pensent que les oreilles, en particulier les lobes, sont une meilleure source pour ce type d’informations.
C’est sur cette base médicale que reposent les boucles d’oreille thermiques, un projet de recherche qui tente de créer un nouveau vêtement à la fois fonctionnel et potentiellement à la mode, en particulier pour les femmes. Le dispositif utilise deux capteurs : l’un se fixe magnétiquement au lobe de l’oreille et mesure la température corporelle, tandis que l’autre pend à un centimètre en dessous pour mesurer la température ambiante. La comparaison des données provenant de ces deux sources permet d’obtenir une lecture plus précise de la température corporelle par rapport aux smartwatches qui ne peuvent pas différencier correctement la température ambiante. Cette lecture précise est cruciale non seulement pour connaître la température de votre corps, mais aussi, pour les femmes, pour suivre leur ovulation et leurs règles.
Le design réduit des boucles d’oreilles thermiques représente à la fois un défi et une opportunité. Elles consomment très peu d’énergie et utilisent la technologie Bluetooth à faible puissance pour transmettre leurs données à un smartphone couplé. En théorie, il peut être chargé avec de l’énergie solaire ou cinétique, mais la mise en œuvre d’un système de charge pour cela s’avère un peu délicate. Et comme une seule boucle d’oreille suffit pour lire la température corporelle de son porteur, la question se pose de savoir ce que ferait l’autre boucle d’oreille. Doit-elle être un simple leurre non intelligent pour s’associer à la boucle intelligente ou peut-elle également être utilisée pour lire d’autres données biométriques ?
Mais surtout, les boucles d’oreilles thermiques ouvrent la voie à un autre type d’accessoire portable. Bien que le prototype actuel soit largement limité par l’électronique qu’il utilise, il peut déjà être personnalisé avec des breloques et des pierres précieuses. Des recherches plus approfondies sur les différents matériaux et formes devraient permettre de créer des modèles plus chics, que les femmes n’auront pas honte de porter.
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