La leishmaniosis est un enjeu majeur de santé publique touchant tant les humains que les chiens. En Espagne, des recherches innovantes menées par des universités et des centres de recherche se battent contre cette maladie, avec des projets de coopération en Afrique visant à réduire la mortalité et améliorer la prévention.
La leishmaniose : un défi de santé publique
La leishmaniose, une maladie parasitaire, pose un véritable défi de santé publique, tant pour les humains que pour les animaux. En Espagne, bien qu’elle soit souvent sous-estimée, des équipes de chercheurs et des institutions mettent en place des efforts significatifs pour contrôler cette maladie. La leishmaniose est causée par des protozoaires du genre Leishmania, transmis par la piqûre de petits insectes appelés flebótomos. Bien que cette maladie soit fréquemment associée aux chiens, elle touche également les humains et constitue ainsi un problème de santé mondiale.
La leishmaniose dans le monde
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), on estime que la leishmaniose est responsable de 20 000 à 30 000 décès par an, la plaçant comme la deuxième maladie parasitaire la plus commune après le paludisme. Parmi les différentes formes de leishmaniose, la forme viscérale, connue sous le nom de kala-azar, est la plus sévère, avec un taux de mortalité pouvant dépasser 90 % sans traitement approprié.
En Espagne, la leishmaniose canine est particulièrement préoccupante, car le chien est le principal réservoir de Leishmania infantum, le parasite responsable de la maladie. Cela relie directement la santé des chiens à celle des humains, surtout dans les régions méditerranéennes.
Initiatives espagnoles en matière de recherche
Un exemple marquant de l’engagement espagnol dans la lutte contre la leishmaniose est le projet de coopération en République de l’Ouganda. Ce projet, mené par des chercheurs de l’Université de Lleida (UdL), s’attaque principalement à la leishmaniose viscérale dans la région de Karamoja. En Afrique de l’Est, la situation est critique, avec des estimations allant de 29 400 à 56 700 cas par an. L’OMS vise à réduire la mortalité due à cette forme de leishmaniose à moins de 1 % d’ici 2030 dans 64 pays endémiques, un objectif ambitieux soutenu par des programmes tels que celui-ci.
Le consortium impliqué dans ce projet comprend également des universités telles que Makerere et d’autres institutions européennes. Le financement provient d’organisations comme la Unité de coopération et de durabilité de l’UdL et même d’entités de santé espagnoles, qui fournissent des ressources spécifiques comme des moustiquaires pour la population locale.
Karamoja fait face à de nombreux défis, notamment un isolement géographique, un manque d’infrastructures et des conflits interethniques, rendant l’implémentation des programmes de santé d’autant plus compliquée. La leishmaniose viscérale a un impact majeur sur les communautés pastorales et nomades, notamment les communautés Karamojong et Pokot.
Des solutions innovantes adaptées localement
Dans le cadre du projet ougandais, une des initiatives clés est la fabrication de trappes à lumière pour capturer les flebótomos, vecteurs de la leishmaniose. Plutôt que de recourir à des équipements coûteux, l’équipe a mis au point des modèles faits maison utilisant des matériaux recyclés. Ces trappes, appelées DIY Flebocollect, peuvent être fabriquées à partir de cartons, de ventilateurs de vieux ordinateurs et de petites lampes LED, à un coût d’environ 25 euros par unité.
Des ateliers ont été organisés dans des villes comme Moroto et Amudat, où des membres de la communauté y participent, y compris des leaders locaux, des agents de sécurité et des professionnels de la santé. Ces sessions permettent de sensibiliser la population à la leishmaniose et aux mesures préventives à adopter.
Parallèlement, des activités éducatives ciblent les enfants à l’aide de matériels pédagogiques incluant des marionnettes et des jeux décrivant le cycle de vie du parasite. L’objectif est que les familles comprennent comment la leishmaniose viscérale se propage, à travers la piqûre des flebótomos, et comment adopter des mesures de prévention.
Les réservoirs animaux : un défi à relever
Traditionnellement, la leishmaniose viscérale en Afrique de l’Est était pensée comme principalement antroponotique, mais des recherches récentes suggèrent que d’autres animaux, tels que les chiens, pourraient également être des réservoirs du parasite. Des campagnes de prélèvement ont permis d’évaluer le rôle potentiel des chiens dans la transmission de la maladie.
Des recherches en cours étudient également la possibilité que certains rongeurs soient des réservoirs supplémentaires, ce qui pourrait influencer les stratégies de contrôle. Ainsi, il est essentiel de connaitre les espèces impliquées et leur comportement pour développer des mesures de lutte efficaces.
Le projet inclut aussi des sessions de formation pour les vétérinaires et les professionnels de santé en Ouganda, en insistant sur l’importance d’une meilleure compréhension de la maladie pour réduire sa mortalité.
Diagnostics et prévention de la leishmaniose canine en Espagne
En Espagne, la priorité est portée sur la leishmaniose canine. Cette maladie présente des manifestations cliniques variées, certaines affectant gravement divers organes, tandis que d’autres restent asymptomatiques pendant plusieurs années. Les vétérinaires rencontrent d’importantes variations dans les résultats d’analyse, rendant le diagnostic complexe.
Des études menées par des équipes comme celles de l’Université Catholique de Valence ont développé divers indices hématologiques pour évaluer l’inflammation systémique chez les chiens atteints de leishmaniose. Ces indices montrent des différences significatives entre les chiens malades et ceux en bonne santé.
Outils et stratégies de vaccination
La gestion de la leishmaniose canine nécessite non seulement des analyses cliniques précises mais aussi des tests diagnostiques fiables. Le Uranotest Leishmania est un exemple d’outil efficace, permettant une détection rapide des anticorps dans le sang des chiens.
Face à l’importance de la prévention, des entreprises espagnoles comme LETI Pharma ont développé des vaccins, tels que LetiFend, qui est devenu le premier vaccin contre la leishmaniose canine en Espagne. Ce vaccin a prouvé son efficacité à réduire significativement l’incidence de la maladie chez les chiens vaccinés.
Innovations dans la recherche sur la vaccination
La recherche espagnole a également suscité des vaccins innovants basés sur le ADN recombiné. En 2022, un consortium dirigé par le Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC) a développé un vaccin capable de réduire le risque d’infection chez les chiens en exposant au parasite, promettant ainsi une protection accrue dans les zones d’endémicité élevée.
Vers une meilleure compréhension de la leishmaniose
Parallèlement, des études menées par des chercheurs de l’Université Complutense de Madrid ont révélé comment Leishmania réussit à échapper à la réponse immunitaire. En ciblant des protéines spécifiques dans les cellules immunitaires, le parasite limite leur capacité de réponse. Cette découverte ouvre la voie à des stratégies immunologiques qui pourraient renforcer l’efficacité des vaccins déjà existants.
L’engagement de l’Espagne dans la lutte contre la leishmaniose va de la recherche fondamentale au développement de solutions pratiques sur le terrain, renforçant ainsi son rôle dans la santé publique mondiale.
Mon avis :
La leishmaniose, maladie parasitaire grave, pose des défis majeurs en santé publique, notamment en Espagne. Les efforts des chercheurs espagnols, tels que les projets en Afrique et le développement de vaccins, sont prometteurs. Cependant, les limites d’accès aux soins et la variabilité clinique compliquent la gestion, illustrant la nécessité de stratégies multifacettes et d’éducation.
Les questions fréquentes :
Qu’est-ce que la leishmaniose et quels sont ses impacts ?
La leishmaniose est une maladie causée par des protozoaires du genre Leishmania, transmise par la piqûre de petits insectes appelés phlébotomes. Elle affecte non seulement les chiens mais aussi les humains, représentant un défi majeur pour la santé publique. À l’échelle mondiale, 20 000 à 30 000 décès sont estimés chaque année, ce qui en fait la deuxième maladie parasitaire la plus courante après le paludisme.
Comment la coopération espagnole aide-t-elle à lutter contre la leishmaniose en Uganda ?
La coopération espagnole, notamment par le biais de projets en Uganda, aide à contrôler la leishmaniose viscé rale. Des chercheurs de l’Université de Lleida, en collaboration avec d’autres institutions, travaillent sur des initiatives innovantes comme la fabrication de pièges à phlébotomes à bas coût et des activités de sensibilisation pour le public local afin de mieux comprendre la maladie et ses modes de transmission.
Quels sont les nouveaux outils de diagnostic et de vaccination développés en Espagne ?
En Espagne, des outils diagnostiques comme le test rapide Uranotest Leishmania ont été développés pour détecter rapidement les anticorps dans le sang. De plus, la première vaccination contre la leishmaniose canine, LetiFend, a été introduite, ayant montré une efficacité significative dans la réduction de l’incidence de la maladie chez les chiens vaccinés.
Comment les recherches scientifiques contribuent-elles à la lutte contre la leishmaniose ?
Les recherches récentes en Espagne se concentrent sur la compréhension des mécanismes d’évasion du système immunitaire par Leishmania. Des études dévoilent comment le parasite active certaines protéines qui limitent la réponse immunitaire, ce qui peut guider le développement de futures vaccins et traitements. Ces avancées pourraient profiter à la fois aux animaux et aux humains confrontés à cette maladie.
