Extremadura transforme des silos en batteries thermiques à la frontière hispano-portugaise pour une énergie renouvelable durable

Un projet transfrontalier pour revitaliser les silos en désuétude

Extremadura a franchi une nouvelle étape dans son engagement envers le stockage d’énergie avec le projet THESILO. Ce projet, d’une portée transfrontalière, propose de réutiliser d’anciens silos de céréales comme systèmes de stockage thermique. L’initiative vise à capter les excédents d’électricité renouvelable sous forme de chaleur, évitant ainsi le gaspillage d’énergie.

Ce projet se déploiera dans la région de coopération EUROACE, qui inclut Extremadura, l’Alentejo et le Centre du Portugal. Il est conçu comme un laboratoire d’expérimentation pour prouver que la transformation de ces silos peut améliorer la gestion énergétique tout en dynamisant le milieu rural.

THESILO s’inscrit dans le cadre du Programme de Coopération Interreg VI-A Espagne-Portugal (POCTEP) 2021-2027, un des principaux outils de l’Union Européenne pour financer des projets conjoints entre régions frontalières. Dans ce contexte, environ 1 050 silos de céréales, désormais hors usage, ont été identifiés comme pouvant servir de réseau de stockage réparti.

Avec un budget total de 1 514 396 euros (environ 1 612 032 dollars), THESILO ambitionne de devenir un modèle pour les solutions de stockage thermique liées aux énergies renouvelables à l’échelle régionale. L’objectif est de démontrer que ces anciennes infrastructures agricoles peuvent être transformées en actifs énergétiques stratégiques, avec des applications potentielles dans des secteurs proches, comme l’industrie agroalimentaire.

Les autorités régionales soulignent que de telles initiatives sont en accord avec la feuille de route européenne vers une transition écologique, qui demande non seulement une augmentation des énergies renouvelables, mais également de nouvelles méthodes pour stocker et gérer la production lorsque la génération dépasse la demande instantanée.

Le rôle du Centre Ibérique de Recherche en Stockage Énergétique

Le Centre Ibérique de Recherche en Stockage Énergétique (CIIAE), basé en Extremadura, coordonne le projet. Cet organisme spécialisé dans les technologies de stockage d’énergie pilotera le design technique des solutions ainsi que la coopération entre les partenaires espagnols et portugais.

Parmi les entités collaboratrices figurent l’Agence de l’Énergie de l’Extremadura (AGENEX), l’Agence de l’Énergie de l’Alentejo (AreanaTejo), le Politécnico de Portalegre, l’Institut de la Construction, Énergie, Environnement et Durabilité (ITECONS), et l’entité Adai, ainsi que plusieurs centres intégrés au Système Extrêmeño de Science, Technologie et Innovation (SECTI), y compris le INTROMAC, spécialisé dans les pierres ornementales et matériaux de construction.

Ce réseau de collaboration renforce la dimension scientifique et technologique du projet, en combinant l’expertise d’instituts de recherche, d’administrations publiques et d’entités dédiées à la gestion énergétique. Selon la Junte d’Extremadura, l’objectif est de solidifier la coopération transfrontalière en matière d’innovation tout en augmentant la capacité à attirer des fonds européens compétitifs.

Javier de Francisco Morcillo, secrétaire général de la Science, Technologie et Innovation, a mis en avant le fait qu’Extremadura est devenue l’une des régions les plus actives en matière de financement communautaire pour des projets de R&D avec le Portugal. Les données du CDTI montrent qu’entre 2021 et 2025, la communauté a réussi à obtenir plus de ressources de Horizon Europe que durant toute la période de 2014 à 2020.

Torremocha : un laboratoire pour la première batterie thermique en silo

La première phase pratique du projet se concrétisera dans la municipalité de Torremocha, où le silo local sera transformé en un pilote expérimental. La présentation officielle a eu lieu à la Maison de la Culture de la localité, lors d’un événement où la Junte a détaillé les principales lignes de travail et le calendrier prévisionnel pour la mise en œuvre du test.

C’est dans ce silo que l’on va évaluer l’efficacité réelle des systèmes de stockage thermique élaborés dans le cadre de THESILO. Le but est de suivre le comportement des matériaux sélectionnés, la capacité d’accumulation de chaleur, le niveau de pertes énergétiques, et la réponse du système selon divers schémas de charge et de décharge.

L’expérience de Torremocha servira de modèle pour envisager une réplication de la solution dans d’autres municipalités de la région et dans l’ensemble de l’EUROACE. Si les résultats s’avèrent concluants, la technologie pourra être orientée vers son utilisation dans les industries agroalimentaires et pour des PME locales souhaitant profiter d’un approvisionnement thermique plus efficace et stable.

Le projet bénéficie du soutien de la municipalité de Torremocha, dirigée par la maire Isabel Faustina Palomino, dont l’implication est jugée cruciale pour faciliter l’adaptation du silo municipal et le dialogue avec la population locale. La Junte a exprimé sa reconnaissance pour l’engagement de la commune dans un programme qui, au-delà de son aspect technologique, vise également à avoir un impact direct sur le territoire.

Phases de travail : de la sélection de silos à l’analyse réglementaire

Le projet THESILO s’organise en plusieurs étapes pour traiter de manière structurée les diverses considérations entourant la transformation d’un silo de céréales en batterie thermique. La première étape consiste en la sélection et évaluation structurelle des silos, en analysant leur état, leur capacité et les conditions de construction afin de déterminer lesquels sont adaptés à la reconversion.

Une fois les candidats identifiés, il sera nécessaire d’adapter les structures, impliquant des renforcements là où c’est nécessaire et l’incorporation des connexions requises avec le réseau électrique et les systèmes de production renouvelable qui alimenteront la batterie thermique. Cette étape prendra également en compte l’intégration des équipements de mesure et de contrôle.

Simultanément, un volet de travail sera consacré à la recherche et optimisation des matériaux pour le stockage de chaleur. L’objectif sera d’identifier des combinaisons offrant une haute capacité thermique, une stabilité dans le temps, des coûts réduits et une bonne compatibilité avec l’intérieur des silos, en privilégiant des matériaux recyclés ou d’origine locale lorsque c’est possible.

À partir de cette base, les partenaires du projet concevront et intégreront des systèmes de conversion Power-to-Heat (P2H), c’est-à-dire des technologies pouvant transformer l’électricité excédentaire issue de sources renouvelables en énergie thermique stockable. Diverses configurations seront étudiées pour optimiser le rendement global et les adapter à différentes tailles de silos et besoins de consommation.

Après l’installation des équipements et la mise en service du pilote, une phase de validation et de suivi sera menée pour collecter des données sur le comportement réel du système. Ces informations permettront d’élaborer une analyse réglementaire, environnementale et techno-économique évaluant la viabilité d’étendre le modèle à d’autres lieux de la région et, éventuellement, à d’autres zones d’Espagne et d’Europe.

Impact sur le monde rural, emplois et transfert de connaissances

Au-delà de l’aspect technologique, THESILO est conçu comme un outil pour revitaliser les communautés rurales qui ont vu leurs silos abandonnés à la suite des transformations du secteur agricole. La réutilisation de ces infrastructures pour le stockage d’énergie ouvrit la voie à de nouveaux usages, générant ainsi des activités économiques et des opportunités d’emploi.

La Junte d’Extremadura relie le projet à la croissance des entreprises, notamment dans les domaines agroalimentaires et l’automatisation agricole, qui pourrait bénéficier d’un approvisionnement thermique moins coûteux et plus stable. Cela est particulièrement pertinent pour des processus comme le séchage, la pasteurisation ou le contrôle climatique des installations. De plus, des synergies avec de petites industries, des coopératives et des services municipaux sont envisagées.

Du point de vue scientifique, l’initiative s’aligne avec l’exigence européenne selon laquelle les résultats de la recherche doivent se traduire par un transfert de connaissances avec un impact socio-économique rapide. L’objectif est que les enseignements tirés en laboratoire se traduisent par des projets concrets sur le terrain, permettant ainsi d’échelonner les solutions dans d’autres territoires présentant des caractéristiques similaires.

L’interaction entre les groupes de recherche d’Extremadura et Portugal est vue comme un élément central du projet. Ce partage de méthodologies, de données et d’expériences enrichit les deux régions tout en facilitant la création de nouvelles propositions conjuguées liées à l’énergie et au climat.

Les autorités régionales insistent sur le fait que la coopération transfrontalière aide non seulement à capter de nouveaux fonds européens, mais qu’elle renforce également un réseau stable de centres et d’équipes de travail capables de réagir rapidement face aux nouvelles opportunités et défis technologiques concernant la transition énergétique.

Dans l’ensemble, THESILO se dresse comme une expérience pilote qui articule la réutilisation d’infrastructures agricoles, l’innovation dans le stockage thermique et la collaboration hispano-portugaise. L’objectif est de transformer d’anciens silos en alliés pour l’intégration des énergies renouvelables, de promouvoir l’économie locale, et de renforcer le rôle d’Extremadura et de l’EUROACE comme laboratoire de solutions énergétiques durables.