Ford s’apprête à révolutionner le marché des véhicules électriques en lançant la production de batteries LFP aux États-Unis dès 2026. Avec un investissement de 3 milliards de dollars (environ 2,8 milliards d’euros) à Marshall, Michigan, l’entreprise vise à rendre les véhicules électriques plus accessibles tout en se préparant à une concurrence mondiale.

Ford commencera la production de batteries LFP en 2026 pour ses nouveaux véhicules électriques

Ford est sur le point de commencer la production de batteries LFP (Lithium Fer Phosphate) aux États-Unis l’année prochaine, marquant une étape importante alors que l’entreprise se prépare à lancer ses véhicules électriques de nouvelle génération à coût réduit. La société a affirmé que cette nouvelle usine contribuera à offrir des « véhicules véritablement abordables » et permettra également aux États-Unis de rivaliser sur le marché mondial.

Production de batteries LFP : un objectif atteint

Bien que la nouvelle usine de batteries ait été annoncée il y a plus de deux ans sous l’administration Biden, Ford a confirmé cette semaine qu’elle est toujours sur la bonne voie pour débuter la production en 2026. L’entreprise a investi 3 milliards de dollars (environ 2,8 milliards d’euros) pour construire cette usine à Marshall, dans le Michigan, tout en s’attendant à recevoir environ 700 millions de dollars (environ 650 millions d’euros) en crédits d’impôt fédéraux pour compenser une partie des coûts.

Avec les membres républicains du Congrès, sous l’administration Trump, visant à mettre fin aux incitations pour les véhicules électriques, les batteries et d’autres projets d’énergie propre, Ford pourrait se retrouver confronté à des défis. L’entreprise, qui exploite des technologies de batterie et de fabrication de CATL, un fabricant chinois, est particulièrement vulnérable à cette situation. Les républicains travaillent déjà à l’adoption d’une loi interdisant le soutien fédéral aux usines de batteries américaines utilisant des technologies, matériaux et autres fournitures provenant de la Chine.

Malgré ces obstacles, Ford reste convaincu de son projet. Lisa Drake, vice-présidente des programmes de technologie et systèmes de véhicules électriques chez Ford, a confirmé lundi que l’entreprise « respecte son calendrier pour commencer la production de ces batteries l’année prochaine ». Elle a décrit cette installation comme « un pas historique » pour un constructeur automobile américain, alors qu’elle se prépare à fabriquer des cellules de batteries et des modules de batterie localement.

Fabrication des cellules et des modules de batterie

Ford produit déjà des cellules d’échantillons C à un fournisseur d’équipements externe, qui seront utilisées pour son programme de véhicules électriques de nouvelle génération. « Pour vraiment offrir des véhicules électriques véritablement abordables », a expliqué Drake, Ford a décidé de fabriquer des batteries LFP prismatiques aux États-Unis il y a plusieurs années.

L’usine contribuera à réduire les coûts des véhicules électriques tout en permettant aux États-Unis de produire enfin des batteries LFP à grande échelle, ouvrant ainsi la voie à la compétitivité mondiale dans la production de stockage d’énergie. Une fois opérationnelle, Ford prévoit d’ajouter environ 35 GWh de capacité de batteries LFP et environ 1 700 nouveaux employés.

Perspectives sur l’avenir des véhicules électriques

Bien que Ford ait été un pionnier aux États-Unis avec des modèles électriques comme le Mustang Mach-E, le F-150 Lightning et l’E-Transit, l’entreprise a retardé ou annulé plusieurs projets de véhicules électriques, y compris des plans pour un SUV électrique à trois rangées. L’usine de batteries LFP est toujours sur la bonne voie et devrait être un pilier du plan de Ford pour proposer des véhicules électriques à coût réduit.

Lors d’une discussion franche au début de ce mois, Daniel Roeska, analyste principal des automobiles chez Bernstein, a révélé quelques détails concernant la plateforme de véhicules électriques à bas coût de Ford. Roeska a noté que « Lisa Drake était explicite : Ford a l’intention d’aligner sa structure de coûts sur celle des principaux acteurs chinois », ajoutant que cela implique non seulement le prix des batteries, mais aussi le coût total du système, y compris le châssis, les systèmes thermiques, les onduleurs et les électroniques.

Drake a également précisé que la nouvelle plateforme de véhicules électriques supportera huit styles de carrosseries, y compris des camions, des SUV de loisir, et peut-être même des berlines. Le premier véhicule électrique construit sur cette plateforme, un pickup électrique de taille moyenne, devrait ressembler à son modèle actuel, le Ranger.

Avec l’arrivée de l’Equinox électrique, surnommé « le véhicule électrique le plus abordable d’Amérique avec une autonomie de plus de 315 miles », par General Motors, Chevrolet surpasse actuellement Ford sur le marché américain. Jusqu’en mai, Chevrolet a vendu plus de 37 000 unités, contre 34 000 pour Ford.

Les nouveaux modèles à coût réduit de Ford permettront-ils à l’entreprise de reprendre l’ascendant ? L’avenir nous le dira.

Mon avis :

Ford s’apprête à produire des batteries LFP aux États-Unis en 2026, un tournant stratégique pour proposer des véhicules électriques abordables. Bien que l’investissement de 2,8 milliards d’euros soit ambitieux, le soutien fédéral risque d’être compromis par des tensions politiques. La dépendance vis-à-vis de la technologie chinoise soulève des inquiétudes, notamment face à la concurrence croissante de GM et d’autres acteurs.