Fortescue a franchi une étape majeure en dévoilant son prototype de locomotive électrique “Infinity Train”. Ce dernier a parcouru 1 100 km entre Perth et Pilbara, marquant un tournant dans la décarbonisation des opérations lourdes de l’entreprise, et mettant en avant l’innovation au service de l’environnement.
Fortescue a récemment dévoilé un prototype de sa locomotive électrique appelée « Infinity Train », ayant réalisé le trajet de 1 100 km (environ 685 miles) entre Perth et Pilbara. Ce développement constitue une avancée significative dans la décarbonisation des opérations de transport lourd de l’entreprise.
Développé en collaboration avec les experts en locomotives du Downer Group, Fortescue avait présenté le concept de ce train électrique à batterie en mars 2022. À cette époque, l’entreprise avait promis un train de minerai de fer inédit capable de recharger entièrement ses batteries grâce au freinage régénératif. Les deux sociétés avaient annoncé que cette technologie innovante permettrait de créer un système ferroviaire autonome et zéro émission, entièrement alimenté par la force de gravité lors des déplacements en pente.
Récemment, ce concept a été transformé en réalité avec la réalisation d’un voyage de 1 100 km à travers l’Australie, prouvant ainsi sa capacité à répondre aux exigences rigoureuses des vastes opérations minières de Fortescue.
« Nous sommes ravis de voir notre prototype de locomotive électrique à batterie arriver à Pilbara« , a déclaré Ellie Coates, Directrice Générale de Fortescue Zero. Elle a ajouté que cette réalisation, sans utiliser de combustibles fossiles, « représente une étape majeure dans le parcours de Fortescue vers le zéro réel. »
Le train Infinity de Fortescue utilise l’énergie produite lors du ralentissement du train chargé sur les sections descendantes du réseau privé de transport lourd de 385 miles de l’entreprise pour recharger ses systèmes de batterie. Cette énergie est suffisamment puissante pour ramener le train vide à la mine, éliminant ainsi le besoin d’infrastructures de recharge externes ou de sources d’énergie renouvelable supplémentaires, rendant le train presque complètement autonome.
Fortescue affirme que le déploiement du concept de l’Infinity Train dans ses mines permettra d’éliminer plus de 82 millions de litres de consommation de diesel (environ 21 millions de gallons, ce qui équivaut à environ 235 200 tonnes d’émissions de CO₂).
Cet ajustement à lui seul pourrait supprimer environ 11 % des émissions de portée 1 annuelles de Fortescue, la mettant sur la bonne voie pour atteindre son objectif annoncé d’opérations sans émissions, ou « zéro réel ».
Analyse de l’Innovation
Utiliser la gravité pour recharger des véhicules miniers chargés lors de descentes est une solution qui a été mise en œuvre avec succès depuis de nombreuses années, là où la topographie le permet. Combiner ce concept astucieux avec le freinage de traction et le stockage de batterie pour un système ferroviaire représente une avancée logique. On peut imaginer que ce n’est que le début des nombreuses applications potentielles de l’électrification et du stockage de batterie dans d’autres secteurs.
Il serait intéressant d’explorer ce qui se passerait si l’on intégrait des voitures de rail électriques à batterie dans l’équation ! Cette innovation soulève de nombreuses questions sur l’avenir du transport ferroviaire et son impact environnemental.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter Fortescue.
Mon avis :
Fortescue a franchi un jalon avec son prototype de locomotive électrique Infinity, réduisant de 82 millions de litres la consommation de diesel (21 millions de gallons) et aboutissant à une réduction de 11 % des émissions annuelles. Cependant, la dépendance sur la topographie pour recharger les batteries peut limiter son efficacité géographique.