LiveWire et Zero s’affrontent pour proposer des motos électriques abordables

Les nouveaux modèles XE et XB de Zero entrent en production

À la mi-juin, Zero Motorcycles a confirmé le début de la production de ses modèles XE et XB, dans le cadre de son initiative “All Access” visant à attirer un public plus large. Ces motos, dont les prix varient entre 4 000 € et 5 800 €, positionnent Zero dans le segment des motos électriques tout-terrain légères, dominé par des marques comme Sur-Ron et Talaria.

Contrairement à ses modèles phares coûtant entre 14 000 € et 23 000 €, ces nouveaux modèles sont plus petits, plus simples et beaucoup plus abordables. C’est exactement ce que les jeunes conducteurs ou les motards au budget limité attendent.

Cependant, il y a un hic : ni le XE ni le XB ne sont actuellement homologués pour la route aux États-Unis, limitant ainsi leurs ventes aux usages hors route ou sur des propriétés privées. En Europe, des versions entièrement homologuées seront proposées, mais les clients américains devront attendre, à moins que des changements législatifs ou des priorités commerciales n’interviennent.

Zero s’appuie fortement sur des partenariats de fabrication en Asie, notamment avec l’entreprise chinoise Zongshen, pour atteindre ces niveaux de prix tout en préservant son identité californienne afin que les motos conservent une allure occidentale.

L’approche légale sur route de LiveWire

Récemment, LiveWire a dévoilé deux nouveaux modèles de motos électriques de petite taille – l’une conçue pour la route et l’autre pour les sentiers, positionnés bien en dessous de leur série S2 premium. Il n’est pas encore clair si la plateforme de ces petites motos est la tant attendue plateforme S3, mais cela ressemble à une version réduite capable d’aider LiveWire à推出 plusieurs nouveaux modèles intéressants à des prix plus abordables.

Bien que le prix final reste inconnu, ces modèles devraient coûter bien moins que les 16 000 € à 17 000 € des offres actuelles de LiveWire. Avec des performances visant les niveaux de motos à combustion de 125 cm³ (sans le tracas des moteurs à combustion), un prix tombant bien en dessous de la moitié des niveaux exorbitants de LiveWire semble une estimation probable.

Le fait qu’un modèle semble être conçu pour être légal sur route dès le départ distingue LiveWire de Zero, du moins sur le marché américain. Cette moto prête pour la ville pourrait immédiatement servir les navetteurs, les motards occasionnels, et ceux qui découvrent la marque – un groupe largement aliéné par des prix très élevés. Tandis que la version tout-terrain s’adresse aux passionnés de hors-piste, la variante routière suggère que LiveWire entend perturber le marché des petites cylindrées avec une qualité de fabrication et un support commercial premium, rivalisant peut-être avec la Honda Grom.

Pourquoi maintenant ?

Plusieurs tendances du secteur se rejoignent, rendant ces petites motos opportunes.

L’accessibilité devient primordiale alors que l’inflation pèse sur les motards qui achètent souvent un véhicule considéré comme un choix récréatif plutôt qu’une nécessité quotidienne. Cependant, de plus en plus de jeunes adultes rejettent la possession d’une voiture, privilégiant plutôt deux roues, et un prix abordable pourrait faciliter un achat plus justifiable.

Avec l’augmentation de la production de batteries et la baisse des coûts des pièces, les motos électriques à moins de 7 000 € sont désormais viables. Des startups comme Ryvid ont déjà investi ce marché des motos de commuter abordables, accueillies favorablement par un marché en quête de motos électriques accessibles.

Les changements dans la démographie des motards exercent également une pression plus importante sur le marché pour de nouveaux types de motos. Les jeunes conducteurs urbains et les primo-acheteurs recherchent fiabilité et praticité, sans pour autant se ruiner. Habitués à des motos électriques qui « fonctionnent simplement » sans coûter cher, les motards souhaitent des motos électriques demandant un entretien similaire à celui d’un grille-pain plutôt qu’à celui d’une Triumph.

La dynamique réglementaire et de branding pèse également dans la balance. Les fabricants ont désormais des systèmes homologués pour la route en place, des canaux d’homologation européens, et des partenariats de production à l’échelle mondiale qui permettent d’évoluer plus facilement. Zero construit des motos légales pour la route depuis plus de dix ans, et la société mère de LiveWire (le bon vieux H-D) fabrique des motos légales pour la route depuis bien avant que nos grands-parents ne soient même nés. Ils savent comment faire, et peuvent maintenant appliquer cela à leurs partenariats avec des entreprises asiatiques capables de produire ces motos de manière plus abordable.

Enfin, la concurrence est déjà sur le terrain. De petites motos électriques tout-terrain de Sur-Ron, Talaria, NIU, et d’autres comblent la demande tout en attirant des adolescents prêts à dépenser pour la chance de s’amuser en toute tranquillité dans leur voisinage. Bien que ces entreprises manquent de soutien de marques bien établies et de réseaux de distribution significatifs, elles ont néanmoins été capables d’inonder le marché. Imaginez si des entreprises plus établies pouvaient faire de même.

Le marché semble prêt, et tant Zero que LiveWire le voient. Cependant, les deux entreprises semblent déployer des stratégies distinctes pour répondre à ces besoins du marché. Zero vise un leadership en matière de coûts avec des modèles tout-terrain pouvant rivaliser directement avec Sur Ron et d’autres, tandis que LiveWire met l’accent sur une crédibilité immédiate sur la route avec une mini-moto prête à être utilisée dès le premier jour. Malgré les différences de conception, les deux misent sur des partenariats asiatiques pour réduire les coûts sans sacrifier la qualité ou la cohérence de la marque – espérons-le.

Zero semble avoir une avance en termes de timing, avec ses modèles déjà livrés. Mais sans une offre légalement homologuée, ils jouent dans une ligue différente et pourraient perdre du terrain face à LiveWire si cette dernière parvient à produire un modèle légal sur route assez rapidement.

Quel que soit l’entreprise, au fur et à mesure que ces nouveaux modèles seront lancés, les motards verront enfin des alternatives électriques pour la moto quotidienne – pas seulement pour des segments de performance premium. Les motos tout-terrain abordables de Zero pourraient évoluer vers des versions homologuées pour la route, tandis que le modèle de route de LiveWire pourrait fournir la première moto électrique de transport convaincante d’une grande marque américaine bénéficiant d’un réseau de distribution et de service national.

La moto électrique américaine est à un tournant. Avec les deux marques visant des tarifs d’entrée de gamme, les 12 mois à venir pourraient redéfinir ce que signifie commencer à rouler électrique. Bien qu’ayant été maintes fois approchés de cette terre promise sans pouvoir y entrer, cela pourrait aussi n’être qu’un faux départ supplémentaire pour l’industrie. Quoi qu’il en soit, l’année prochaine promet d’être très intéressante !