La défense de la Directiva Marco del Agua se renforce en Europe, particulièrement à la suite de la rencontre entre la commissaire Jessika Roswall et des ONG espagnoles telles que Greenpeace et WWF. Elles avertissent que toute modification nuirait gravement à l’environnement et à la santé publique dans un contexte de crise climatique.

Les organisations écologistes demandent de ne pas modifier la Directive Cadre sur l’Eau

La demande de ne pas modifier la Directive Cadre sur l’Eau (DCE) est revenue au centre du débat environnemental européen suite à la visite de la commissaire européenne à l’environnement, Jessika Roswall, en Espagne. Plusieurs organisations écologistes majeures du pays ont saisi cette opportunité pour transmettre un message clair : toute tentative de diminuer la protection actuelle de l’eau constituerait un sérieux recul pour les écosystèmes et les citoyens.

Dans un contexte de crise climatique, de sécheresses prolongées et d’inondations plus fréquentes, les entités concernées estiment qu’altérer le cœur de la réglementation communautaire sur l’eau serait une erreur stratégique. Leur proposition consiste justement à consolider et renforcer les cadres réglementaires européens, tant en ce qui concerne la gestion de l’eau que la biodiversité, afin de soutenir la transition écologique et protéger la santé publique.

Les ONG écologiques espagnoles s’opposent à toute modification de la DCE

Durant la réunion avec la responsable communautaire, des représentants d’Amigas de la Tierra, d’Ecologistas en Acción, de Greenpeace, de SEO/BirdLife et de WWF, ainsi que des fondations CONAMA, ECODES et Global Nature, ont exprimé leurs inquiétudes quant à la possibilité de modifier la DCE. Ce front commun écologiste a clairement indiqué qu’il n’y avait aucune justification pour affaiblir une norme qu’ils considèrent comme le pilier essentiel de la politique européenne de l’eau.

Ces organisations ont insisté sur le fait que la DCE représente, à l’heure actuelle, le principal outil pour préserver les rivières, les aquifères, les lacs et les zones humides au sein de l’Union Européenne. La directive fixe l’objectif d’atteindre un “bon état écologique” de toutes les masses d’eau, un principe qui a permis d’améliorer la qualité de nombreux écosystèmes aquatiques et d’organiser la gestion de cette ressource en se basant sur des critères de durabilité.

Le mouvement écologiste a rappelé que cette norme a favorisé la planification hydraulique, la restauration de tronçons fluviaux et l’amélioration du traitement des eaux usées, ainsi que l’identification de pressions telles que la pollution diffuse ou la surexploitation des aquifères. Par conséquent, les entités considèrent qu’ouvrir une relecture à la baisse mettrait en péril les avancées obtenues après des années de travail et d’investissement public et privé.

Risques d’une modification de la Directive Cadre sur l’Eau

Les entités ont signalé à la commissaire que modifier la DCE pourrait signifier un affaiblissement des contrôles et des obligations de prévention. Cette assouplissement normatif, ont-elles averti, pourrait accroître la pollution et augmenter la pression sur les masses d’eau, tant superficielles que souterraines.

Un des principaux craintes est qu’une réforme visant à “simplifier” les règles finisse par réduire les objectifs ou prolonger les délais pour atteindre le bon état écologique. Sous cette logique, on risquerait de normaliser les déversements, les extractions excessives et les détériorations écologiques qui, à l’heure actuelle, sont soumis à des limites et à des plans de récupération plus stricts.

Pour ces organisations, toute réduction de la directive aurait un impact direct sur la capacité d’adaptation face à des phénomènes extrêmes. La DCE ne protège pas seulement la qualité de l’eau, mais elle contribue également à ce que rivières, zones humides et aquifères agissent comme des barrières naturelles contre les inondations et les périodes prolongées de sécheresse. Si son intégrité écologique est compromise, cela nuira également à la résilience des territoires face au changement climatique.

Un autre point de préoccupation est la potentielle perte de protection des habitats et des espèces connectées aux écosystèmes aquatiques. Nombre de ces espèces—des oiseaux aquatiques aux poissons—subissent déjà la pression d’activités humaines intensives et du réchauffement climatique. Une directive affaiblie pourrait aggraver le déclin de la biodiversité associée à l’eau, avec des répercussions pesant sur l’ensemble des chaînes trophiques.

Les organisations soulignent que la soi-disant “simplification réglementaire” ne peut servir d’excuse pour réduire les sauvegardes environnementales dans un domaine aussi sensible. Pour elles, l’eau est un bien public essentiel pour la santé, la biodiversité et l’économie, et tout changement dans sa régulation doit être orienté vers le renforcement, et non l’affaiblissement, des obligations de protection.

Des menaces réglementaires et la désorganisation

En plus de défendre la DCE, les ONG ont mis en lumière la tendance générale à la désorganisation promulguée par certaines initiatives de la Commission Européenne. En particulier, elles ont signalé les paquets législatifs appelés “ombudsman”, destinés à rationnaliser ou simplifier des normes existantes, mais qui, dans la pratique, pourraient vider de leur substance de nombreux cadres de protection environnementale déjà établis.

Parmi les inquiétudes majeures figure la soi-disant “ombudsman” sur les aliments et les aliments pour animaux, qui pourrait entraîner une flexibilisation des règles concernant l’utilisation de pesticides. Les organisations craignent qu’un assouplissement dans ce domaine n’affecte directement la qualité de l’eau, nombre de pesticides finissant par s’infiltrer dans les rivières, les réservoirs et les aquifères.

Elles ont également dénoncé le “test” annoncé pour la Directive sur les Oiseaux et la Directive sur les Habitats. À leurs yeux, ce processus de révision pourrait être utilisé pour réduire les niveaux de protection des espaces naturels et des espèces en conservation délicate, notamment celles qui dépendent d’écosystèmes aquatiques ou humides. Réduire ces garanties va à l’encontre de l’objectif même de la Directive Cadre sur l’Eau, qui cherche une approche intégrale de la protection des écosystèmes.

Un autre front soulevé est la possibilité d’introduire des entraves ou des modifications au Règlement européen sur les produits sans déforestation. Ce règlement, considéré comme pionnier à l’échelle mondiale, cherche à éviter que des produits associés à la destruction des forêts ne pénètrent sur le marché communautaire. Son affaiblissement, soulignent les entités, aurait des conséquences tant pour les pays producteurs que pour l’Europe, étant donné que la déforestation est étroitement liée à l’altération du cycle de l’eau et à l’augmentation de la vulnérabilité face à des événements climatiques extrêmes.

La nécessité d’un financement environnemental

Les organisations réclament que le prochain Cadre Financier Pluriannuel de l’UE maintienne et renforce une ligne de financement spécifique et stable pour le programme LIFE, géré directement par la Commission Européenne. Elles soulignent que ce fonds a été, au cours des décennies, le principal instrument financier communautaire dédié exclusivement à des projets de conservation de l’environnement et d’action climatique.

Dans les domaines de l’eau et de la biodiversité, LIFE a joué un rôle décisif dans la récupération d’espèces emblématiques et la restauration d’écosystèmes stratégiques. Les entités ont cité des succès notables tels que la récupération des populations de lynx ibériques, d’ours bruns et d’aigles impériaux ibériques, espèces dont la protection dépend largement du bon état de leurs habitats, y compris les rives, les zones humides et les montagnes avec des bassins bien préservés.

De plus, de nombreux projets LIFE ont permis de restaurer des zones humides dégradées, d’améliorer la connectivité fluviale, d’éliminer des obstacles dans les rivières et de mettre en place des solutions fondées sur la nature qui réduisent le risque d’inondations. Pour les ONG, réduire le financement ou diluer le rôle de ce programme compromettrait la capacité des États membres à appliquer efficacement tant la Directive Cadre sur l’Eau que le reste de la législation environnementale.

Elles ont rappelé que la transition écologique nécessite des investissements soutenus à long terme et que la stabilité budgétaire est essentielle pour planifier et mettre en œuvre des projets complexes. À leur avis, il est contradictoire de demander plus d’ambition climatique tout en réexaminant les instruments qui permettent de la financer, surtout dans un contexte où l’adaptation au changement climatique dépend en grande partie de la gestion de l’eau.

Renforcement des protections contre la contamination de l’eau

Parallèlement à ces avertissements sur d’éventuels reculs, l’UE a pris un tournant dans le sens inverse en matière de pollution chimique de l’eau, en approuvant une actualisation des listes de substances dangereuses à surveiller dans les rivières, les lacs et les eaux souterraines. Cette réforme, fruit de près de trois ans de négociations entre les institutions européennes, ajuste la réglementation à la dernière preuve scientifique et élève le niveau d’exigence pour les États membres.

La révision intègre à la législation communautaire 25 PFAS (les “produits chimiques éternels”), une série de produits pharmaceutiques, divers pesticides et le bisphénol A, largement utilisé dans les emballages en plastique. Tous ces composants ont des effets nocifs documentés pour l’environnement et, dans de nombreux cas, aussi pour la santé humaine, en raison de leur persistance et de leur tendance à s’accumuler dans les organismes et dans les masses d’eau.

Parmi les nouveautés, des valeurs limites plus strictes ont été fixées pour ces composés, comme un maximum de 0,5 microgrammes par litre pour le total des PFAS et 0,1 microgrammes par litre pour la somme des principaux composés considérés prioritaires. Ces restrictions s’appliquent aussi bien aux eaux superficielles qu’à celles souterraines et obligent à renforcer les systèmes de contrôle et de traitement.

L’actualisation affecte simultanément trois textes législatifs : la Directive Cadre sur l’Eau, la Directive sur les Normes de Qualité Environnementale et la Directive sur les Eaux Souterraines. Dans ce cas, les modifications sont comprises comme un moyen de durcir les exigences et d’adapter la réglementation à de nouveaux risques émergents, tout en maintenant l’esprit original de protection des ressources hydriques contre la pollution.

Les organisations environnementales estiment que ce type de réforme démontre qu’il est possible d’ajuster et d’améliorer la réglementation de l’eau sans renoncer à son ambition, en renforçant les protections contre des substances qui auparavant n’étaient pas suffisamment prises en compte et en consolidant l’objectif de “zéro pollution” proposé à l’échelle communautaire.

Suivi renforcé et technologies de surveillance

La nouvelle réglementation ne se limite pas à élargir la liste des polluants, mais impose des exigences de suivi et de rapportage plus strictes pour les États membres. Ces derniers devront surveiller de manière harmonisée la présence de ces substances dans leurs masses d’eau et transmettre des informations périodiques sur leur état chimique et écologique.

Les outils prévus incluent la possibilité de recourir à des technologies de télédétection et d’observation de la Terre pour améliorer le contrôle des mélanges chimiques dans les eaux superficielles. Ces techniques, basées sur des satellites et d’autres systèmes de surveillance à distance, permettent de détecter des motifs de pollution et d’évaluer des tendances à grande échelle avec une précision accrue.

L’actualisation intègre également dans les listes de surveillance des indicateurs liés aux microplastiques dans l’eau et à la résistance aux antimicrobiens, deux problématiques suscitant de plus en plus d’inquiétude sur les plans scientifique et social. Bien qu’à ce stade initial, on se concentre sur le suivi, ces indicateurs faciliteront de futures révisions réglementaires, si besoin est de fixer des limites contraignantes plus strictes.

Pour la Commission Européenne, ces mesures contribueront à augmenter la résilience hydrique du bloc communautaire et à consolider le droit des citoyens à une eau saine. En renforçant les standards de qualité pour les rivières, les lacs et les aquifères, l’objectif est de protéger tant les écosystèmes que l’approvisionnement en eau potable, garantissant des conditions adéquates pour la population actuelle et pour les générations futures.

La réforme est également perçue comme un stimulus pour encourager des investissements dans des infrastructures de traitement plus avancées et dans des systèmes de contrôle modernes, favorisant l’innovation technologique dans le secteur de l’eau. Tout cela s’inscrit dans une vision préventive et fondée sur des données scientifiques, en ligne avec les exigences des mouvements écologistes.

Dans ce contexte, les ONG soulignent que mettre à jour et renforcer les normes de pollution démontre que la Directive Cadre sur l’Eau peut être renforcée sans perdre de son essence, et que la réponse aux nouveaux défis devrait passer par ce type d’améliorations, et non par une dilution des obligations ou des responsabilités.

Globalement, les demandes formulées à la commissaire de l’environnement visent une direction très précise : maintenir intacte l’architecture de la Directive Cadre sur l’Eau, stopper la dérive vers la désorganisation et garantir un financement robuste pour les politiques de conservation et de restauration. Face aux pressions croissantes sur les ressources hydriques en Espagne et en Europe, les organisations écologistes soutiennent que la seule voie raisonnable est de renforcer les garanties légales et les moyens disponibles pour protéger rivières, aquifères, lacs et zones humides, et ainsi soutenir la transition écologique sur des bases solides.

Mon avis :

La demande de ne pas modifier la Directiva Marco del Agua, renforcée par des ONG, souligne son rôle central pour la protection des ressources hydriques en Europe. Toutefois, des tensions existent concernant le besoin de flexibilité pour l’innovation économique. Un équilibre entre régulation rigoureuse et dynamique de développement est essentiel pour garantir la durabilité écologique et économique.

Les questions fréquentes :

Qu’est-ce que la Directiva Marco del Agua ?

La Directiva Marco del Eau est une législation européenne qui vise à protéger et à gérer les ressources en eau à travers l’Europe. Elle fixe des objectifs pour atteindre un « bon état écologique » de toutes les masses d’eau, contribuant ainsi à la préservation des rivières, des lacs, des aquifères et des zones humides.

Pourquoi les ONG s’opposent-elles à la modification de cette directive ?

Les ONG craignent qu’une modification de la Directiva Marco del Agua entraîne un affaiblissement des protections en matière d’eau, ce qui pourrait augmenter la pollution et mettre en péril les écosystèmes aquatiques. Elles estiment que toute révision devrait renforcer la législation plutôt que de la diluer.

Quels sont les risques liés à la désréglementation de la directive ?

La désréglementation pourrait normaliser des pratiques nuisibles telles que des déversements illégaux et une exploitation excessive des ressources en eau. Cela pourrait également compromettre la capacité des écosystèmes à s’adapter aux phénomènes climatiques extrêmes, comme les sécheresses et les inondations, augmentant ainsi la vulnérabilité des ressources en eau.

Quelles mesures ont été récemment adoptées pour améliorer la qualité de l’eau ?

La Commission européenne a approuvé une mise à jour des substances polluantes à surveiller dans l’eau, y compris des produits chimiques dangereux et des pesticides. Ces nouvelles mesures imposent des limites plus strictes pour protéger les ressources en eau et requièrent un suivi renforcé de la qualité de l’eau dans les rivières et les lacs.