Si vous constatez que vos lendemains de fête sont plus difficiles ou que votre café vous rend plus nerveux qu’auparavant, vous n’êtes pas seul. Voici pourquoi ces effets s’accentuent avec l’âge.
Un foie moins efficace pour traiter l’alcool et la caféine
Clare Thornton-Wood, diététicienne et porte-parole de la BDA, explique : « L’alcool et la caféine sont métabolisés dans le foie. Avec l’âge, notre foie devient moins efficace dans ce processus. Il y a moins d’enzymes et celles-ci sont moins efficaces pour décomposer ces substances. Par conséquent, l’alcool est métabolisé plus lentement, reste plus longtemps dans l’organisme, augmentant les risques de gueule de bois. De même, la caféine n’est pas éliminée aussi rapidement du sang, prolongeant ses effets comme l’état d’éveil. »
La perte musculaire entraîne déshydratation et gueules de bois
Thornton-Wood ajoute : « La composition corporelle change avec l’âge. Nous perdons du muscle et gagnons de la graisse. Le muscle contient environ 75% d’eau, alors que la graisse peut n’en contenir que 10%. Ainsi, la quantité d’eau dans le corps diminue avec l’âge, ce qui signifie que l’alcool est absorbé plus rapidement. Avec des niveaux d’eau plus bas au départ, on augmente le risque de déshydratation, qui est également causée par la consommation d’alcool et provoque des symptômes tels que les maux de tête. »
L’alcool et la caféine perturbent le sommeil
Le sommeil perturbé est un effet secondaire malheureux du vieillissement. L’alcool et le café n’arrangent pas les choses. « Notre sommeil paradoxal (REM) diminue après avoir bu – nous avons besoin d’un sommeil paradoxal adéquat pour une bonne santé mentale, la concentration et la mémoire. En vieillissant, nous pouvons rencontrer des problèmes de sommeil qui sont exacerbés par l’alcool, » explique Thornton-Wood.
Quant au café, Thornton-Wood précise : « La caféine est un stimulant qui vous fait vous sentir plus éveillé et concentré. Elle bloque les récepteurs d’adénosine qui favorisent le sommeil, ce qui augmente ensuite la production de dopamine, de noradrénaline et de glutamate – tous des neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans la fonction cognitive. Ainsi, vous vous sentez plus alerte et votre pression artérielle et votre fréquence cardiaque augmentent. »
Un estomac plus sensible
Avec l’âge, il n’est pas rare de développer des problèmes de reflux acide après avoir bu de l’alcool ou du café. Thornton-Wood explique : « En vieillissant, nos muscles s’affaiblissent, y compris le sphincter au sommet de l’estomac – qui, s’il n’est pas fermé, entraîne un reflux d’acide de l’estomac vers l’œsophage, causant des brûlures d’estomac. » L’alcool et le café détendent tous deux le muscle du sphincter, aggravant les problèmes de brûlures d’estomac.
Facteurs génétiques et autres
Harry Smith, chercheur à l’Université de Bath, explique que certaines personnes ont une mutation unique dans l’un des gènes impliqués dans le métabolisme de la caféine, ce qui pourrait influencer la durée pendant laquelle la caféine reste dans votre système. « La demi-vie pour l’élimination de la caféine peut varier de 1,5 à 9,5 heures ! » dit Smith.
D’autres facteurs comme le sexe, la composition corporelle, le tabagisme et le régime alimentaire peuvent également influencer la tolérance à la caféine et à l’alcool.
Consommer de manière responsable
Pour l’alcool, le NHS conseille aux hommes et aux femmes de ne pas boire plus de 14 unités par semaine de manière régulière. Pour le café, il est recommandé de consommer de la caféine avec modération. Pour plus d’informations sur les recommandations de consommation d’alcool et de caféine, consultez le site officiel du NHS.
Thornton-Wood suggère : « Pour réduire votre consommation de caféine, alternez le café avec de l’eau ou du décaféiné et laissez plus de temps entre les tasses. Considérez aussi la teneur en caféine. Il y a des différences entre les diverses chaînes de café et le café moulu a toujours une teneur en caféine plus élevée que le café instantané. »
Il est également important de considérer votre état émotionnel avant de consommer de l’alcool ou de la caféine, car les deux peuvent exacerber des conditions existantes comme l’anxiété.
