Bien que les humains expriment facilement leur affection par des abrazos, pour les chiens, cet élan peut engendrer stress et malaise. Des recherches de l’Université de Columbia Britannique et du spécialiste Stanley Coren révèlent que 82% des chiens montrent des signes de détresse lors d’un câlin, soulignant l’importance d’interpréter leur langage corporel.

Pourquoi les chiens n’aiment pas les câlins : Signes, science et alternatives

L’une des manières les plus courantes d’exprimer notre affection à notre chien est de l’embrasser. Pourtant, de nombreux experts affirment que cet animal ne voit pas les câlins d’un bon œil, les percevant comme une source d’inconfort et de stress. Une étude récente menée par l’Université de Colombie-Britannique met en lumière les raisons de ce rejet.

Divers médias ont relayé les résultats de cette étude publiée dans la revue Psychology Today. Un groupe de spécialistes dirigé par le professeur et expert en psychologie canine Stanley Coren a analysé 250 photos de personnes embrassant des chiens, recueillies via Flickr et Google.

Selon ces experts, 82 % des chiens sur les photos montraient des signes de gêne, tels que tourner la tête, fermer partiellement les yeux, montrer les dents, replier les oreilles, bâiller ou lever les pattes. En revanche, 8 % paraissaient heureux et 10 % indifférents.

Stanley Coren explique : « Les chiens sont intrinsèquement des animaux conçus pour être en mouvement constant. Lorsqu’ils sont confrontés à une menace, leur première défense n’est pas de mordre, mais plutôt de fuir. Les immobiliser avec un câlin peut donc accroître leur stress. Si leur niveau d’anxiété augmente, il se peut qu’ils réagissent de manière agressive. »

Cependant, le rejet des câlins varie d’un chien à l’autre. Pour comprendre comment notre animal perçoit ce geste, il faut observer les signaux de malaise qu’il pourrait émettre. S’il affiche des signes de stress, il est préférable d’exprimer notre affection par des caresses, de la nourriture et des mots doux.

Signes de stress chez un chien lorsqu’il est câliné

Les chiens communiquent leur inconfort par des micro-signaux souvent négligés. Parmi les plus fréquents, on peut noter :

• Oreilles repliées
• Tourner la tête pour éviter le contact visuel
• Yeux mi-clos
• Lingots de lèvre ou de nez
• Bâillements
• Lever une patte
• Halètement sans chaleur ambiante
• Clignement rapide des yeux
• Corps tendu
• Queue basse ou immobile

Si le stress augmente, des grognements ou des tentatives de morsure peuvent survenir. Lorsque notre chien ferme complètement les yeux, se lèche les lèvres de manière répétée ou détourne le regard de façon insistante, cela signifie qu’il a besoin d’espace. Respecter ces signaux est essentiel avant qu’ils ne s’aggravent.

Pourquoi un câlin peut générer de l’anxiété chez les chiens

Les chiens sont des animaux cursoriaux qui ont été conçus pour se mouvoir. Face à une menace, leur réaction instinctive n’est pas de mordre, mais de s’éloigner. Un câlin immobilise leur cou et leur torse, bloque une éventuelle fuite et peut être perçu comme une contrainte. Plus un câlin est long et serré, plus le risque que le chien ressente de l’anxiété et cherche à se libérer augmente.

Les experts en comportement animal soulignent que, même si nous considérons nos chiens comme des membres de la famille, il ne faut pas oublier qu’ils ne sont pas humains. Ils peuvent interpréter les bras qui les entourent comme un geste menaçant ou intrusif. De plus, un câlin limite leur vision et leur capacité à recevoir des signaux sociaux, augmentant ainsi leur incertitude.

Études sur les câlins : analyse de photos et vidéos

L’analyse mentionnée ci-dessus a révélé qu’environ 80 % des chiens montraient des signes de stress pendant un câlin. Des recherches ultérieures avec des vidéos ont mis en évidence des comportements encore plus révélateurs : environ 68 % des chiens évitaient le contact visuel et tournaient la tête, près de 44 % se léchaient les lèvres ou le nez, 81 % clignaient de façon visible, 60 % avaient les oreilles à plat et 43 % haletants. Dans environ deux tiers des vidéos, des comportements visant à mordre ont été observés lorsque le câlin était prolongé ou restrictif. Ces données soulignent que, pour beaucoup, les câlins sont stressants.

Tous les chiens détestent-ils les câlins ?

Pas nécessairement. Certains chiens ont été habitués au contact depuis leur jeune âge ou, selon leur personnalité, tolèrent voire apprécient les câlins brefs et doux. La socialisation, les expériences antérieures et le contexte jouent également un rôle. Cela dit, les données montrent que ce sont généralement une minorité.

Si votre chien qui acceptait auparavant le contact commence à l’éviter, il est crucial de considérer de possibles douleurs physiques (comme des douleurs articulaires, des blessures, ou une hypersensibilité au toucher). Un changement soudain mérite une consultation vétérinaire. Quant aux races, certaines sont plus indépendantes et préfèrent moins de contact, mais la nature individuelle reste plus pertinente que la génétique.

Comment montrer son affection sans envahir leur espace

• Caresses latérales sur la poitrine, le cou ou le flanc, sans entourer le cou.
• Renforcement positif : mots doux et friandises lorsque le chien s’approche de lui-même.
• Jeux et promenades comme moyens naturels de renforcer les liens ; tout l’affection ne passe pas par le contact physique.
• Si vous souhaitez câliner, faites-le très brièvement, de manière latérale, sans pression, permettant une échappatoire immédiate.

Questions fréquemment posées sur les câlins et les chiens

Comment savoir si mon chien ne veut pas d’un câlin ? Si votre chien tourne la tête, tend son corps, se lèche les lèvres, bâille, a les oreilles à plat ou s’éloigne, c’est un signe qu’il a besoin d’espace.

Puis-je “lui apprendre” à tolérer le contact ? Oui, grâce à la désensibilisation et au contre-conditionnement : des contacts courts et doux, toujours associés à des récompenses, tout en respectant leurs signaux.

Est-il dangereux de câliner un chien inconnu ? Oui. Cela peut être perçu comme une intimidation, entraînant une fuite ou une défense. Mieux vaut présenter la main de manière détendue, attendre et observer son langage corporel.

Bien que les humains trouvent cela naturel d’embrasser, pour de nombreux chiens, c’est une interaction ambiguë qui les immobilise. Apprendre à interpréter leurs signaux et proposer des alternatives respectueuses améliorera leur bien-être et instaurera un lien plus sûr et confiant.

Mon avis :

L’abrazo, bien qu’affectif pour les humains, peut générer stress chez les chiens, souvent considérés comme des animaux en fuite. Un étude de l’Université de Colombie-Britannique a révélé que 82% des chiens montrent des signes d’inconfort lors d’étreintes, suggérant des alternatives comme les caresses ou les mots doux pour favoriser un lien positif et respectueux.

Les questions fréquentes :

Comment savoir si mon chien ne veut pas d’un câlin ?

Si votre chien tourne la tête, tension dans le corps, se lèche les lèvres, bâille, a les oreilles aplaties ou s’éloigne, il demande de l’espace.

Puis-je « lui apprendre » à tolérer le contact ?

Oui, avec de la désensibilisation et un contre-conditionnement : des contacts courts et doux, toujours associés à des récompenses, en respectant ses signaux.

Est-il dangereux d’étreindre un chien inconnu ?

Oui. Il peut le percevoir comme de l’intimidation et réagir en s’échappant ou en se défendant. Il est mieux d’offrir la main détendue, d’attendre et d’observer son langage corporel.

Pourquoi les chiens n’aiment-ils pas les câlins ?

Pour beaucoup de chiens, un câlin représente une interaction ambiguë qui les immobilise. Apprendre à lire leurs signaux et offrir des alternatives d’affection respectueuses améliore leur bien-être et renforce un lien plus sûr et confiant.