Bien que le asbesto soit interdit dans de nombreux pays, il demeure une menace majeure pour la santé publique. Il est présent dans les écoles, logements et systèmes d’eau. Des autorités locales mènent des initiatives pour éliminer ce matériau dangereux, confrontées à des défis techniques et administratifs.
Retrait de l’amiante dans les constructions publiques et les logements : évitons les risques pour la santé
L’amiante, malgré qu’il soit interdit dans de nombreux pays, demeure une menace pour la santé publique en raison de sa présence dans les écoles, les habitations et les systèmes de distribution d’eau. De nombreuses institutions et autorités locales ont mis en place des programmes visant à éliminer progressivement ce matériau, reconnaissant ses effets néfastes sur la santé à long terme. Toutefois, le retrait des infrastructures contenant de l’amiante avance à des rythmes variables et est confronté à des défis tant techniques qu’administratifs.
L’amiante est un minéral fibreux utilisé pendant des décennies dans la construction et la fabrication en raison de sa résistance au feu et aux agents chimiques. Son utilisation est liée à une large gamme de produits et structures, allant des tuyaux d’eau, des toits, des carrelages, des isolants et du ciment, jusqu’aux composants de véhicules et même des textiles. Aujourd’hui, les risques d’exposition, principalement des maladies pulmonaires graves et divers types de cancers comme le mésothéliome, ont poussé de nombreux gouvernements à établir des réglementations pour son interdiction et son retrait.
Politiques et actions récentes contre l’amiante dans les espaces publics
Dans des villes comme Bucaramanga, en Colombie, les autorités municipales travaillent sur des projets spécifiques pour identifier et remplacer l’amiante dans les infrastructures publiques. On estime qu’environ la moitié des écoles de la ville contiennent encore ce matériau dangereux, exposant quotidiennement des milliers d’enfants et d’adolescents. Le conseil local discute actuellement d’un accord visant à créer un registre public des bâtiments concernés, établir des protocoles de retrait sécurisé et prioriser la substitution dans les institutions éducatives. Cette initiative est née d’un constat : bien que la loi 1968 interdise l’utilisation de l’amiante en Colombie depuis 2019, son éradication réelle progresse lentement et la surveillance de son application reste encore limitée.
Les risques ne touchent pas uniquement les élèves ; les travailleurs du secteur de la construction, de la fabrication et de l’automobile, ainsi que les femmes au foyer et les personnes engagées dans des métiers informels, présentent également des maladies associées à l’exposition à l’amiante. Des études récentes montrent que le mésothéliome, un cancer directement lié à l’inhalation de fibres d’amiante, continue de causer plus de 1 500 décès dans le pays au cours des deux dernières décennies. Les experts soulignent l’importance de concevoir des plans globaux qui abordent la substitution sécurisée, la formation et le suivi médical des personnes exposées.
Problématiques dans les logements sociaux et les quartiers vulnérables
La situation dans les logements sociaux et les quartiers défavorisés est tout aussi préoccupante. À Los Ángeles, au Chili, plus de cinquante familles bénéficiant de subventions étatiques habitent depuis des années dans des maisons mal construites avec des toits en amiante, faisant face à des fuites et à des problèmes d’humidité, en attente d’une solution définitive. Les projets de réparation ont été marqués par des retards, des échecs administratifs, des coupes budgétaires et une gestion inadéquate des déchets contaminés. Les témoignages des résidents mettent en lumière le manque de contrôle lors du retrait : dans certains cas, des travailleurs ont manipulé des toits en amiante sans l’équipement de protection de base, augmentant ainsi le risque pour toute la communauté, surtout pour les personnes âgées.
L’amiante dans les systèmes de distribution d’eau et les réseaux sanitaires
L’infrastructure souterraine n’est pas non plus exempte de ce matériau. Le remplacement des tuyaux en amiante-ciment par des matériaux plus sûrs est une priorité dans plusieurs villes d’Amérique latine. Par exemple, à Matica Centro et dans la localité de Cinco Saltos, des travaux ont été menés pour remplacer des sections endommagées de tuyaux d’eaux usées et de réseaux d’égouts où l’amiante, après des décennies d’utilisation, a montré des signes de détérioration, provoquant des fuites et des risques sanitaires supplémentaires pour les résidents.
Au Salvador, la modernisation du système d’eau potable a inclus le remplacement de plusieurs kilomètres de tuyaux en amiante âgés de plus de quarante ans par des tuyaux en polyéthylène haute densité. Cela améliore la qualité du service et réduit l’exposition à des fibres dangereuses, bénéficiant directement à plus d’un million d’habitants. Bien que l’investissement dans ces travaux soit élevé, la priorité est de construire un réseau plus résistant et sain à long terme.
Défis et nécessité d’un meilleur contrôle et d’informations
Bien que des réglementations soient en place, la gestion du retrait sécurisé et l’élimination finale de l’amiante posent d’importants défis. Dans de nombreux cas, le manque d’inventaires complets, la lenteur dans l’exécution des plans et l’absence de transparence dans l’information communiquée aux communautés compliquent la clôture définitive de cette problématique. Tant que l’amiante demeurera présent dans les habitations, les écoles et les installations publiques, le risque pour la santé persistera et pourra s’étendre sur des décennies.
Les communautés touchées réclament que les gouvernements locaux accélèrent l’identification et l’élimination de ce matériau, avec des protocoles stricts protégeant à la fois ceux qui exécutent les travaux et ceux qui résident dans les bâtiments concernés. La coordination entre les autorités, le secteur de la santé et les travailleurs est essentielle pour progresser vers des environnements urbains réellement sûrs et exempts d’amiante.
Les avancées concernant le remplacement des infrastructures et le renforcement des réglementations permettent à de nombreux pays de commencer à aborder le problème de manière plus intégrée. La persistance de l’amiante dans l’environnement bâti, cependant, exige des efforts soutenus et la participation active de l’ensemble de la société pour prévenir de nouveaux cas de maladies et garantir des espaces sains pour les générations futures.
Mon avis :
Le phénomène de l’amiante demeure préoccupant malgré les interdictions en vigueur dans de nombreux pays. Bien que des initiatives de retrait soient mises en place, comme à Bucaramanga et El Salvador, les défis administratifs et techniques ralentissent les avancées, exposant toujours des populations vulnérables à des risques sanitaires graves.
Les questions fréquentes :
Quelle est la menace de l’amiante pour la santé publique ?
L’amiante, bien qu’interdit dans de nombreux pays, reste une menace pour la santé publique en raison de sa présence dans les écoles, les logements et les systèmes de distribution d’eau. Ses effets négatifs à long terme sur la santé, notamment des maladies pulmonaires graves et divers types de cancers, ont conduit à des initiatives visant à réduire son utilisation.
Quelles sont les actions récentes contre l’amiante dans les espaces publics ?
Dans des villes comme Bucaramanga en Colombie, les autorités travaillent à identifier et à remplacer l’amiante dans les infrastructures publiques, en particulier dans les écoles. Un projet de création de registre public des bâtiments affectés et de protocoles de retrait sécurisé est actuellement en discussion, visant à accélérer l’élimination de ce matériau dangereux.
Quels sont les défis rencontrés dans la gestion de l’amiante ?
Malgré l’existence de réglementations, la gestion du retrait sécurisé de l’amiante pose d’importants défis. La lenteur de l’exécution des plans, la manque de transparence et l’absence d’inventaires complets rendent difficile l’élimination définitive de ce matériau, maintenant ainsi le risque pour la santé.
Pourquoi est-il crucial d’accélérer l’élimination de l’amiante ?
L’élimination de l’amiante est essentielle pour protéger les communautés des risques sanitaires. Les collectivités exigent que les gouvernements locaux prennent des mesures rapides pour identifier et éradiquer ce matériau, assurant ainsi des environnements urbains sûrs et sains pour les générations futures.