L’aventurier britannique Ben Kilner, « en mission pour inspirer » une génération « à fabriquer, restaurer et explorer », est connu pour ses voyages sur l’eau à bord de pédalos qu’il a lui-même construits. En 2022, il a parcouru la Tamise dans son canoë artisanal et cette année, il est passé à la vitesse supérieure. Il a pédalé la version améliorée de son véhicule amphibie, à la fois bateau et tricycle, sur toute la largeur de l’Écosse et est revenu au point de départ par voie terrestre.
Le canoë construit par Kilner pour sa première expédition sur l’eau était équipé à l’arrière d’un système de propulsion à pédales imitant les pattes d’un canard, ce qui permettait à l’embarcation de manœuvrer efficacement sur l’eau. La nouvelle création amphibie, appelée Wee Han, conserve ce système de pédales en forme de pattes de canard, mais l–amène plus haut – un de chaque côté – à l–arrière et marie l’esthétique de la bicyclette au canoë pour en faire un moyen efficace d’exploration de la terre et de l’eau.
Concepteur : Ben Kilner
Le Wee Han, qui a rendu possible cet incroyable voyage, est constitué d’un cadre en bois et d’un canoë en peau de nylon pour le maintenir stable. Il est doté d’une transmission à 24 vitesses et passe sans transition de la pagaie sur l’eau au pédalage sur des roues de bicyclette pour se déplacer sur la terre ferme. Pour ces derniers, il dispose d’une plate-forme de tricycle fabriquée à partir de pièces de karting et de BMX.
Kilner a pagayé sur le Wee Han depuis Fort William, sur la côte ouest de l’Écosse, jusqu’à la côte est, en empruntant le sentier de canoë Great Glen, long de 97 km. Au retour, il a pédalé son canoë amphibie sur 126 km jusqu’à Fort William par voie terrestre, parcourant ainsi 222 km sur l’eau et sur terre avec un seul véhicule artisanal. Il lui a fallu une dizaine de jours pour parcourir l’ensemble du trajet, en partie sur l’eau et en partie sur terre. Il a campé pendant toute la durée du voyage et s’est embarqué avec ses provisions, y compris la nourriture qu’il a préparée en cours de route.
En plus d’un voyage plein de mésaventures, de pannes et de moments périlleux sur l’eau et sur terre, Kilner s’est efforcé de collecter des fonds. La traversée de l’Écosse avait pour but de collecter des fonds pour A Leg to Stand up : une organisation à but non lucratif qui s’efforce de fournir des prothèses aux enfants souffrant de problèmes de mobilité dans les pays en développement. L’impact de Kilner a été tel qu’il a pu récolter plus de 4 800 dollars pour l’organisation caritative grâce à ses sponsors.
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