Un juge bloque les ambitions de Royal Caribbean pour son projet Perfect Day à Mahahual

Un Juzgado de Distrito en Quintana Roo a suspendu de manière provisoire le développement du megaprojete touristique Perfect Day, soutenu par la compagnie de croisières Royal Caribbean à Mahahual, dans le sud de l’État. Cette décision judiciaire fait suite à un recours en amparo déposé par l’organisation Defendiendo el Derecho a un Medio Ambiente Sano (DMAS), qui remet en question la légalité des changements d’usage du sol approuvés pour permettre ce développement.

La décision ne constitue pas encore un jugement définitif sur le fond du dossier, mais elle suspend déjà les effets des autorisations municipales et étatiques qui ont permis la reconfiguration de plus de 107 hectares de littoral. Ainsi, le projet est mis en pause tant que le pouvoir judiciaire examine si les modifications urbanistiques et environnementales ont respecté la réglementation applicable ainsi que les droits de la communauté locale.

Décisions judiciaires et conséquences sur le projet de Royal Caribbean

La suspension provisoire ordonnée par le juge fédéral implique que, pour le moment, les promoteurs de Perfect Day ne peuvent pas se prévaloir des changements d’usage du sol approuvés par la municipalité d’Othón P. Blanco ni des permis découlant de ces décisions. Le recours de DMAS vise précisément les actes par lesquels les autorités municipales et étatiques ont validé cette reconfiguration du territoire à Mahahual.

En pratique, cette mesure de précaution bloque l’utilisation de constances, de licences et d’autorisations qui s’appuient sur la récente modification du Plan de Développement Urbain (PDU) de Mahahual. Tant que le recours en amparo ne sera pas résolu, les droits urbanistiques ne peuvent pas être exercés, ce qui empêche l’avancement de la construction du parc aquatique et des infrastructures associées à Perfect Day.

Le juge a estimé qu’il existe des indices suffisants de possibles impacts environnementaux et urbanistiques pour appliquer le principe de précaution et suspendre immédiatement les effets des actes contestés. Il s’agit d’une décision préventive visant à éviter des dommages potentiellement irréversibles sur l’écosystème de Mahahual pendant qu’une analyse plus approfondie détermine si les actions des autorités étaient légales.

Selon DMAS, cette suspension ne met pas automatiquement fin au projet, mais marque un frein pour permettre au pouvoir judiciaire d’évaluer si l’investissement touristique envisagé est compatible avec la protection de l’environnement, l’urbanisme et les droits de la population.

Risques environnementaux : mangroves, eau et infrastructures en limite

Dans son analyse préliminaire, le juge fédéral reconnait l’urgence de protéger l’environnement naturel de Mahahual. Parmi les points qui ont pesé dans la décision figurent l’impact potentiel sur les mangroves, la pression sur le droit humain à l’eau et la possible saturation d’une infrastructure de traitement déjà déficiente dans la région.

DMAS et d’autres collectifs locaux alertent depuis longtemps sur les problèmes graves d’eaux usées à Mahahual, avec une station d’épuration municipale en mauvais état et des déversements affectant les zones humides et le littoral. Dans ce contexte, ils soutiennent qu’un complexe touristique de grande envergure pourrait aggraver un scénario environnemental fragile, en augmentant de manière significative la demande en eau et la génération de déchets.

Le juge a également pris en compte la magnitude du projet Perfect Day, qui vise à transformer radicalement l’utilisation du sol sur une zone côtière de plus de 107 hectares. DMAS argumente que la modification du PDU ayant permis l’établissement du parc aquatique supprime les restrictions de densité, augmente les hauteurs autorisées et reconfigure les voies pour les adapter aux besoins du développement, modifiant ainsi le statut du territoire.

La décision fait référence à l’application des principes de précaution et in dubio pro natura, courants en matière environnementale : lorsqu’il existe un doute raisonnable sur les effets d’un projet à grande échelle, le critère est de favoriser la protection de la nature et de l’environnement. Ainsi, avant de permettre des avances difficiles à inverser, on préfère maintenir la situation actuelle pendant une analyse plus détaillée du cas.

Pour l’organisation écologique, cette décision constitue une reconnaissance judiciaire que l’écosystème de Mahahual requiert une défense immédiate, en particulier ses mangroves, considérées essentielles pour la protection côtière, la biodiversité et la qualité de l’eau.

Qu’est-ce que Perfect Day et pourquoi suscite-t-il tant de controverse

Perfect Day est un megaprojete touristique conçu par Royal Caribbean visant à faire de Mahahual l’un de ses principaux points d’escale dans les Caraïbes. Présenté en 2025, le plan prévoit la création d’un grand parc aquatique et une offre de loisirs étendue destinée aux passagers de croisières, avec une capacité d’accueil allant jusqu’à six millions de visiteurs par an.

Pour le réaliser, la compagnie a proposé une reconfiguration profonde du village de pêcheurs et de tourisme actuel, avec de nouvelles infrastructures, des zones récréatives et des changements fondamentaux de l’usage du sol. Selon les informations fournies par DMAS, le projet est associé à un investissement d’environ 1 milliard de dollars (environ 900 millions d’euros) et nécessite d’ajuster le cadre urbanistique aux exigences techniques des installations prévues.

Cependant, depuis le départ, le projet a suscité une vive inquiétude parmi les organisations civiles et les habitants de Mahahual. Les critiques évoquent des irrégularités dans les procédures d’approbation, ainsi qu’un manque de participation réelle de la population dans les décisions concernant l’avenir urbain de la localité. Ils alertent également sur les impacts sociaux potentiels d’un tourisme de masse qui pourrait reconfigurer entièrement la vie économique et communautaire du village.

DMAS insiste sur le fait que sa position n’est pas opposée au développement économique, mais plutôt à la manière dont celui-ci est mis en œuvre : ils réclament le respect de la législation environnementale, de la Loi sur les Établissements Humains, des instruments de planification urbaine et du droit de la citoyenneté à être informée et consultée.

Changement d’usage du sol et débat sur la légalité urbanistique

Le cœur du conflit juridique se situe dans la modification du Plan de Développement Urbain de Mahahual, approuvée par le Cabildo d’Othón P. Blanco le 1er décembre 2025. Quelques jours auparavant, le 3 novembre, Royal Caribbean avait formellement demandé des changements d’usage du sol pour une superficie d’environ 107,67 hectares, visant à faciliter l’installation du parc aquatique et des autres infrastructures du projet Perfect Day.

Selon les informations divulguées par DMAS, cette mise à jour du PDU a réduit de sept à trois les types d’usage du sol autorisés sur le terrain, éliminant les catégories de moindre densité de chambres et les unifiant en un seul type de développement avec une capacité pouvant aller jusqu’à 90 chambres par hectare. En outre, il aurait été approuvé d’augmenter la hauteur maximale des édifices jusqu’à environ 14 mètres pour certaines structures et jusqu’à 63 mètres pour les toboggans et le mât de drapeau, adaptant ainsi l’urbanisme aux exigences du parc aquatique.

Pour l’organisation environnementaliste, ces modifications ont été effectuées sans respecter les procédures légales prévues pour des changements d’une telle envergure. Le recours en amparo dénonce des violations à la Loi sur les Établissements Humains de l’État, ainsi que le droit à la participation citoyenne et à la sécurité juridique des habitants de Mahahual, ayant entraîné une altération du PDU sans avoir rempli — affirment-ils — toutes les étapes formelles et la consultation publique appropriée.

Parallèlement, voisins et collectifs environnementalistes ont demandé à la Semarnat d’organiser une consultation publique concernant la modification du PDU et la Manifestation d’Impact Environnemental (MIA) que la compagnie a présentée le 9 décembre. Ils estiment que, compte tenu de l’ampleur du projet et de son effet potentiel sur les écosystèmes côtiers, il est essentiel de procéder à une révision ouverte et transparente, avec des informations accessibles pour la communauté.

La suspension provisoire accordée par le juge fédéral s’inscrit dans ce contexte : tant qu’il ne sera pas clarifié si les autorités ont agi conformément à la loi et si le projet respecte la réglementation urbaine et environnementale en vigueur, tous les actes fondés sur la reconfiguration de l’usage du sol restent suspendus.

Position de DMAS et prochaines étapes du procès

DMAS, dirigée par sa présidente Antonella Vázquez, souligne que la décision judiciaire est un signal d’alarme sur la situation environnementale de Mahahual. L’organisation met en évidence que le village côtier présente déjà un scénario critique de traitement des eaux, avec des « eaux usées débordantes » et une capacité de gestion insuffisante de la part des autorités, ce qui, selon eux, rend encore plus délicat d’introduire un investissement de cette taille sans d’abord renforcer les infrastructures de base.

Le collectif insiste sur le fait qu’il n’est pas opposé à l’arrivée d’investissements touristiques, mais il met en garde contre ce qu’il considère comme une normalisation de l’illégalité urbanistique : modifications du PDU « par la porte de derrière », manque de transparence dans les processus et décisions prises sans intégrer de manière adéquate la voix des résidents et des spécialistes indépendants.

Dans ses communiqués, DMAS a souligné que la décision du juge n’entre pas encore dans le fond de la discussion sur la légalité de Perfect Day, mais elle confirme qu’il existe des arguments solides pour prévenir des dommages potentiellement irréversibles pendant que le cas est examiné en profondeur. L’organisation apprécie que le tribunal ait appliqué les critères de précaution et de protection de la nature comme éléments centraux de la décision.

Dans les prochains jours, une audience est prévue pour décider de la suspension définitive. À ce moment-là, le tribunal déterminera si la mesure de précaution reste en vigueur pendant toute la durée du recours en amparo ou si elle est levée. DMAS a clairement exprimé son attente que la suspension demeure valide jusqu’à ce qu’une résolution ferme concernant la légalité du projet et des autorités qui l’ont approuvé soit adoptée.

Entre-temps, le litige à Mahahual est devenu un cas emblématique de la tension entre grands développements touristiques et protection de l’environnement au Mexique. La décision qui y sera prise pourrait influencer d’autres projets similaires, tant dans la région que dans d’autres destinations balnéaires où les intérêts économiques, la conservation des écosystèmes et les droits des communautés locales se heurtent.

Dans l’ensemble, la décision judiciaire de suspendre temporairement Perfect Day, les plaintes sur la modification du PDU et les inquiétudes concernant l’état des mangroves et du traitement des eaux à Mahahual esquissent un tableau où la viabilité du mégaprojet de Royal Caribbean dépendra tant de sa capacité à respecter la loi que de sa capacité à s’intégrer au territoire sans dépasser les limites environnementales et sociales de la zone.