La Déception de la Force Spatiale face aux Retards de Vulcan de l’ULA
L’US Space Force éprouve des sentiments mitigés à l’égard de son partenaire de longue date, ULA (United Launch Alliance), en raison des retards persistants du nouveau lanceur Vulcan. Alors que la société peine à augmenter son rythme de lancement, la Force Spatiale a pris la décision de transférer certaines de ses missions vers SpaceX afin de bénéficier de lancements rapides et efficaces.
Un Bulletin Scolaire Insatisfaisant
Le Major Général Stephen G. Purdy, secrétaire adjoint par intérim de l’Air Force pour l’acquisition et l’intégration spatiale, a déclaré dans un témoignage écrit que la Force n’était pas satisfaite des retards rencontrés par ULA concernant le lanceur Vulcan. Autrefois considéré comme le monopole adoré du DoD (Department of Defense) avec ses fusées Atlas V et Delta IV, ULA a pris la décision de les retirer du service en faveur de Vulcan.
Purdy a noté que "le programme Vulcan a affiché des performances insatisfaisantes l’année dernière". Il a ajouté que des problèmes importants liés à Vulcan ont éclipsé sa certification réussie, ce qui a entraîné des retards pour le lancement de quatre missions de sécurité nationale.
Retards à Répétition
ULA avait initialement prévu de lancer sa première mission de sécurité nationale à la fin de l’année dernière. Cependant, une anomalie en vol a causé un long retard dans l’obtention de l’approbation de la Force Spatiale. Cet incident est survenu après une autre lenteur due à une enquête sur un échec lors d’un test au sol du second étage Centaur.
Les retards ont également suivi plusieurs années de planification après que l’entreprise a reçu plus de 1 milliard de dollars en contrats de développement du gouvernement américain.
Pas Encore Tout Est Résolu
Bien que ULA espère lancer sa première mission de National Security Space Launch (NSSL) en juillet, le témoignage de Purdy souligne que l’entreprise et la Force Spatiale continuent de travailler sur des "plans de réduction des risques" pour sa première charge utile.
La première mission NSSL de ULA sera USSF-106. Les détails de la mission ne sont pas entièrement publics, si ce n’est l’inclusion d’une charge utile de partage, appelée Navigation Technology Satellite 3, qui est un démonstrateur technologique pour des satellites GPS futurs potentiels.
SpaceX : Le Sauveur
Actuellement, le Falcon 9 de SpaceX est le seul moyen fiable d’accès à l’espace pour le DoD. Cette situation est préoccupante, car le Falcon 9 n’a pas non plus échappé à des problèmes au cours des dernières années.
La Force Spatiale et SpaceX ont établi un partenariat pour plusieurs lancements de satellites GPS III à réaction rapide, le dernier ayant eu lieu vendredi dernier. Ces lancements peuvent préparer un satellite pour le lancement en quelques mois, par rapport aux années nécessaires avec ULA.
SpaceX a également pris en charge plusieurs lancements précédemment attribués à ULA alors que cette dernière continue de travailler à la mise en service de Vulcan pour commencer ses missions contractuelles.
Mon avis :
L’United Launch Alliance (ULA) fait face à des tensions avec l’US Space Force en raison de retards significatifs liés à son nouveau lanceur Vulcan, malgré des investissements dépassant 900 millions d’euros. Tandis que SpaceX assure des lancements rapides et fiables, l’ULA doit résoudre des problèmes critiques et améliorer sa cadence de lancement pour regagner la confiance de ses partenaires.
Les questions fréquentes
Quels problèmes rencontre ULA avec sa fusée Vulcan ?
ULA fait face à des retards importants avec sa fusée Vulcan, ce qui a rendu le US Space Force insatisfait. Les retards résultent de problèmes majeurs qui ont assombri la certification réussie de la Vulcan, entraînant des délais pour le lancement de quatre missions de sécurité nationale.
Quand ULA prévoit-elle de lancer sa première mission de sécurité nationale ?
ULA espère lancer sa première mission de sécurité nationale, USSF-106, en juillet. Toutefois, des plans de réduction des risques sont encore en cours de collaboration entre la société et le Space Force pour cette première charge utile.
Quelle est la réponse du Space Force face à ces retards ?
Le Space Force, qui s’est historiquement appuyé sur ULA pour ses lancements, se tourne maintenant vers SpaceX pour des lancements rapides et efficaces. SpaceX est actuellement le seul fournisseur fiable pour accéder à l’espace, réalisant des lancements en quelques mois au lieu d’années.
Quel avenir pour le programme Vulcan de l’ULA ?
L’avenir du programme Vulcan dépendra de la capacité d’ULA à résoudre ses problèmes techniques et à respecter les délais de lancement. Avec plus de 1 milliard de dollars investis par le gouvernement américain, ULA doit prouver sa fiabilité pour conserver sa place sur le marché des lancements spatiaux.