Starship Flight 9 marquait un tournant pour SpaceX, tandis que l’équipe se prépare déjà pour le décollage de Flight 10. Bien que la mission ait connu des défis, notamment des échecs, les tests continuent à Starbase pour garantir le succès futur. Quelles sont les prochaines étapes à surveiller?
Starship Vol 10 : Quelles sont les prochaines étapes ?
Poursuite des essais
Malgré l’échec de son troisième vol consécutif, SpaceX ne ralentit pas ses efforts. Les activités au site de lancement de Starbase se poursuivent à plein régime avec les vaisseaux 36 et 37, qui entrent dans la phase de tests afin d’être prêts pour le vol.
Des tests supplémentaires sont également à prévoir sur le vaisseau 36 une fois que SpaceX aura identifié la cause de l’échec sur le vol 9 et élaboré une solution. En général, les tests de vérification des corrections sont planifiés peu avant le lancement du vol 10. La date exacte de ce vol reste encore incertaine.
Enquête de la FAA… encore une fois
Comme prévu, la FAA a ouvert une enquête sur l’incident impliquant le vaisseau 35 lors du vol 9 de Starship. Toutefois, cette enquête concerne uniquement le vaisseau, puisque l’échec du Booster 14 a été exclu, car celui-ci a été intentionnellement poussé au-delà de ses limites de conception durant la descente.
Ces enquêtes sont menées par SpaceX, tandis que la FAA doit donner son accord final avant que Starship puisse être autorisé à effectuer un autre vol. Historiquement, ces enquêtes prennent de quelques semaines à quelques mois pour être finalisées ; la durée dépend de la complexité des correctifs à apporter.
Bien que cela retarde les progrès de SpaceX en matière de mise en service de Starship, cette étape reste indispensable. SpaceX doit en effet corriger le point d’échec avant une nouvelle tentative de vol.
Un probable répétition de la mission
Une fois l’enquête sur l’incident terminée, SpaceX a de fortes chances de reproduire le profil de mission et les objectifs du vol 9 pour la quatrième fois.
Cette répétition est nécessaire car les objectifs de cette mission sont essentiels pour obtenir l’approbation de la FAA en vue d’un vol orbital et pour répondre aux exigences de développement du programme de SpaceX. L’objectif le plus critique est la ré-allumage en vol d’un moteur Raptor, qui est indispensable pour qu’un Starship orbital puisse effectuer une rentrée contrôlée. Le vol 9 n’a pas pu réaliser cet essai en raison de la perte de contrôle d’altitude du vaisseau 35.
Les autres objectifs incluent le déploiement de satellites Starlink factices ; lors du vol 9, la porte ne s’était pas ouverte. Enfin, la validation générale de la conception aérodynamique de type Block 2 et du bouclier thermique est primordiale. La section du vaisseau de la variante Block 2 a introduit plusieurs modifications dans les conceptions aérodynamiques et de propulsion. Il semble que les vols 7 à 9 ont permis de mettre en évidence des problèmes dans ces changements de propulsion, tout en laissant subsister des doutes sur les questions d’aérodynamique et de bouclier thermique.
Quand aura lieu le vol 10 ?
Nous saurons que le vol 10 de Starship se rapproche lorsque les tests ralentiront sur le booster et le vaisseau, que les tuiles du bouclier thermique auront été complétées et que les restrictions maritimes et aériennes commenceront à apparaître. Les restrictions maritimes apparaissent habituellement en premier, tant au large de la Floride qu’en Afrique. Elles sont ensuite suivies par des restrictions de vol dans les mêmes zones.
Pour finir, la FAA annoncera son accord sur l’enquête, parfois avant l’apparition des restrictions, mais cela est plus rare, car SpaceX avance souvent plus rapidement que cette procédure.
Mon avis :
L’échec de Starship Flight 9 souligne les défis persistants de SpaceX, malgré des progrès significatifs dans les tests de ses vaisseaux. Bien que l’entreprise démontre une résilience impressionnante, les enquêtes de la FAA exigent une rigueur que les retards accumulés pourraient entraver; l’importance d’une validation des modifications techniques est cruciale pour des futurs lancements réussis.
Les questions fréquentes
Qu’est-ce que le vol 9 de Starship a accompli ?
Le vol 9 de Starship a été une étape importante pour SpaceX, même si le programme a connu une troisième défaillance consécutive. Cependant, il a permis de comprendre davantage les défis techniques et de préparer les futures missions.
Quelles sont les prochaines étapes pour le vol 10 ?
Après le vol 9, SpaceX se concentre sur les préparations pour le vol 10. Cela inclut des tests supplémentaires sur le vaisseau Ship 36 et la résolution des problèmes rencontrés lors du vol précédent. La date de lancement est encore incertaine.
Qu’est-ce que l’enquête de la FAA implique ?
L’enquête de la FAA est une procédure normale après un incident. Dans ce cas, elle examine la défaillance du vaisseau Ship 35, tandis que celle du Booster 14 a été exonérée. Cette enquête est cruciale avant toute nouvelle autorisation de lancement.
Quand pouvons-nous attendre des restrictions de vol pour le vol 10 ?
Des restrictions maritimes et aériennes commenceront à être établies lorsque les tests sur le vaisseau et le booster auront ralenti. Cela signale que le lancement du vol 10 est proche, mais la FAA doit aussi donner son approbation finale.