Dans un tournant emblématique, ULA prépare la retraite de son célèbre lanceur, l’Atlas V, qui a récemment passé un cap avec seulement deux clients restants. Alors que Amazon se prépare pour ses missions de satellites Project Kuiper, l’avenir de l’espace promet d’être révolutionnaire. Découvrez ce changement majeur!
Le point de situation sur le lanceur Atlas V de l’ULA
Le lanceur Atlas V, souvent désigné comme la "Reine de l’Espace", a récemment atteint une nouvelle étape vers sa retraite : il ne reste plus que deux clients pour ses 11 dernières missions.
Le 13 novembre, l’ULA a lancé les satellites ViaSat-3 F2 depuis Cape Canaveral, en Floride. Ce lancement n’a rien eu de spécial sur le plan visuel ; il s’agissait d’un satellite de communication ordinaire, destiné à remplacer un ancien satellite en orbite géostationnaire. Cela peut paraître banal.
Cependant, ce lancement représente une étape importante pour l’Atlas V, bien qu’elle ne soit pas positive. La mission de ViaSat-3 marque le dernier vol de l’Atlas V vers l’orbite géostationnaire, un profil de lancement pour lequel il a été spécifiquement conçu.
Cette situation réduit le nombre de types de lancements de l’Atlas V à seulement deux : six missions de Boeing Starliner vers la Station Spatiale Internationale (ISS) et cinq missions du projet Kuiper d’Amazon (désormais appelé Amazon LEO) vers l’orbite terrestre basse. Une fois ces missions terminées, l’ULA mettra officiellement fin à l’un de ses lanceurs aux origines ancrées dans le programme spatial américain.
Le lanceur Atlas V sera remplacé par le nouveau et économique lanceur Vulcan de l’ULA. Le Vulcan a déjà réalisé plusieurs lancements et a obtenu cette année l’approbation de la Space Force pour effectuer des missions de sécurité nationale pour le gouvernement des États-Unis.
Bien que l’Atlas V soit appelé à disparaître, sa retraite est encore éloignée de plusieurs années. Amazon prévoit d’utiliser ces fusées contractées dans un avenir proche, tandis que l’utilisation de la Starliner par la NASA devrait prolonger ses missions jusqu’à la fin des années 2020, avec une possibilité d’extensions en 2030.
Mon avis :
L’Atlas V de ULA, surnommée la « Reine de l’Espace », marque la fin d’une ère avec une réduction drastique de ses clients, n’exécutant plus que deux types de missions. Bien que remplacé par le Vulcan, ce lancement historique soulève des questions sur l’avenir des lancements commerciaux, tandis que son héritage perdure dans les nouvelles technologies, soulignant une transition des satellites géostationnaires vers les projets en basse orbite.
Les questions fréquentes
Quelle est l’importance du lancement du satellite ViaSat-3 F2 pour l’Atlas V ?
Le lancement du satellite ViaSat-3 F2 marque une étape significative pour l’Atlas V, car c’est sa dernière mission vers une orbite géostationnaire. Bien que ce soit un lancement courant de satellite de communication, il représente la fin d’un type de mission pour cette fusée emblématique.
Quels sont les types de missions restantes pour l’Atlas V ?
Après le lancement du ViaSat-3 F2, l’Atlas V a désormais seulement deux types de missions restantes : six missions du Boeing Starliner vers la Station Spatiale Internationale et cinq missions du projet Kuiper d’Amazon vers l’orbite terrestre basse.
Quel sera le successeur de l’Atlas V ?
L’Atlas V sera remplacé par la fusée Vulcan de ULA, qui est plus récente, moins coûteuse et plus performante. La Vulcan a déjà effectué plusieurs lancements et a reçu l’approbation de la Space Force pour mener des missions de sécurité nationale pour le gouvernement américain.
Quand l’Atlas V sera-t-il retiré ?
L’Atlas V sera retiré après l’achèvement de ses missions contractées, avec des lancements prévus jusqu’à la fin des années 2020, voire en 2030 pour certaines missions, comme celles du Boeing Starliner.
