En février 2018, lors du lancement de Falcon Heavy, Elon Musk a surpris le monde en envoyant son Tesla Roadster dans l’espace. À cette époque, SpaceX était encore en phase expérimentale, tandis que Tesla, avec une capitalisation d’environ 50 milliards d’euros, luttait dans la production de la Model 3.
Le Lancement de Falcon Heavy
Lorsque Falcon Heavy a décollé en février 2018 avec la Tesla Roadster personnelle d’Elon Musk comme charge utile, SpaceX se trouvait à un moment charnière. Parallèlement, Tesla était en proie à des difficultés liées à la production de la Model 3.
À cette époque, la capitalisation boursière de Tesla oscillait autour de 50 à 55 milliards d’euros, un montant que les critiques jugeaient déjà excessivement surévalué. SpaceX, quant à elle, était un fournisseur de lanceurs privé audacieux, connu pour prendre des risques que les entreprises aérospatiales traditionnelles évitaient.
Le lancement de la Roadster était audacieux par nature. La première mission de Falcon Heavy ne transportait aucune charge payante ni satellite gouvernemental, simplement une voiture dérivant près de la Terre, accompagnée par la musique de David Bowie. Pour beaucoup, cela ressemblait à un simple coup médiatique. Pour Elon Musk et l’équipe de SpaceX, c’était un message fort : il devrait exister des choses dans le monde qui inspirent véritablement les gens.
L’Impact et la Croissance de Tesla
Sept ans plus tard, les résultats de SpaceX et Tesla parlent d’eux-mêmes. Aujourd’hui, Tesla est le constructeur automobile le plus précieux au monde, avec une capitalisation boursière d’environ 1,44 trillion d’euros. La Model Y est devenue la voiture la plus vendue au monde en volume pendant trois années consécutives, un scénario qui aurait semblé fou en 2018. Tesla a également poussé l’autonomie à un niveau tel que ses véhicules peuvent naviguer dans des environnements complexes en utilisant uniquement la vision.
Il y a également Optimus. Ce qui a commencé comme un homme dans un costume s’est transformé en un programme de robot humanoïde que Musk décrit maintenant comme des machines de Von Neumann potentielles : des systèmes capables de construire des civilisations au-delà de la Terre. Que cette vision prenne des décennies ou moins, une chose est évidente : Tesla n’est plus simplement un constructeur automobile, mais se positionne à l’intersection de l’IA, de la robotique et de la fabrication.
L’Evolution de SpaceX
La trajectoire de SpaceX a été tout aussi dramatique. Falcon 9 est devenu le cheval de bataille incontesté de l’industrie mondiale des lancements, ayant réalisé plus de 600 missions à ce jour. Parmi celles-ci, SpaceX a réussi à faire atterrir un booster Falcon plus de 560 fois. Falcon 9 décolle plus souvent que l’ensemble des autres véhicules de lancement actifs combinés, avec des lancements réguliers plusieurs fois par semaine.
Falcon 9 a transporté des astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale via Crew Dragon, rétablissant la capacité des États-Unis en matière de vol spatial habité, et a même été appelé à retourner en toute sécurité les astronautes de la NASA, Butch Wilmore et Suni Williams, lorsque les circonstances l’ont exigé.
Starlink, autrefois une idée controversée, domine désormais l’industrie des communications satellitaires, fournissant une connectivité à large bande à travers le globe et remodelant la manière dont les réseaux spatiaux sont déployés. SpaceX, à la suite de sa fusion avec xAI, est désormais évaluée à environ 1,15 trillion d’euros et est largement attendue pour réaliser ce qui pourrait devenir l’introduction en bourse (IPO) la plus importante de l’histoire.
Le Projet Starship
Et puis il y a Starship, le système de lancement entièrement réutilisable d’Elon Musk, conçu non seulement pour atteindre l’orbite, mais également pour rendre les humains multi-planétaires. En 2018, cette idée était encore considérée comme ambitieuse. Aujourd’hui, elle est en cours de développement actif, testée en vol en public et centrale aux futures missions lunaires de la NASA.
Avec le recul, le vol inaugural de Falcon Heavy avec la Tesla Roadster personnelle d’Elon Musk n’était pas vraiment centré sur une voiture dans l’espace. C’était un signal fort que SpaceX et Tesla étaient prêts à penser plus grand, à agir plus vite et à accepter des risques que d’autres n’osaient pas.
La Roadster est toujours là-haut, en orbite autour du Soleil. Sept ans plus tard, la question n’est plus de savoir « Que se passerait-il si cela fonctionne ? », mais plutôt « Jusqu’où cela va-t-il aller ? ».
Mon avis :
La mission inaugurale de Falcon Heavy, emportant la Tesla Roadster d’Elon Musk, a marqué un tournant pour SpaceX et Tesla, alors controversées. Bien que certains aient perçu cette initiative comme une simple frasque, elle a démontré une audace propulsant l’innovation, conduisant aujourd’hui Tesla à une capitalisation de 1,4 trillion d’euros et SpaceX à 1,2 trillion d’euros, illustrant leur position dominatrice dans l’aérospatial et l’automobile malgré les défis initiaux.
