La création de Gecelca Solar représente un tournant pour le paysage énergétique en Colombie, notamment dans la région Caribe, confrontée à des coûts énergétiques élevés. Soutenue par le Ministère de Mines et Énergie, cette initiative vise à transformer une entreprise historique en un leader de l’énergie solaire, réduisant ainsi la pauvreté énergétique.

Le tournant renouvelable de la plus grande centrale thermique au charbon de Colombie

La création de Gecelca Solar représente une transformation majeure dans le paysage énergétique colombien, en particulier pour la région de la Caraïbe. Cette région lutte depuis des années contre des coûts élevés de l’électricité et une vulnérabilité des foyers face à des tarifications élevées. Le gouvernement national, sous la direction de Gustavo Petro, a décidé d’opérer un changement radical en transformant la plus grande centrale thermique à charbon du pays en un acteur clé de l’expansion de l’énergie solaire.

Ce nouvel organisme de production, soutenu par le Ministère des Mines et de l’Énergie, a pour objectif de remplacer progressivement l’électricité issue de sources fossiles par des sources renouvelables, tout en allégeant les factures d’électricité des ménages et en luttant contre la pauvreté énergétique dans l’une des zones les plus touchées par les prix élevés et la fragilité de l’approvisionnement énergétique.

Qu’est-ce que Gecelca Solar et pourquoi marque-t-il une nouvelle ère ?

Gecelca Solar constitue une nouvelle branche d’activité de la Generadora y Comercializadora de Energía del Caribe (Gecelca), une entreprise publique fondée en 2006, principalement connue pour sa production d’énergie thermique à partir du charbon. Historiquement, Gecelca a veillé à assurer la fiabilité du système électrique national en établissant de grandes centrales thermiques dans le nord de la Colombie.

Avec cette initiative, le gouvernement s’engage à faire de Gecelca le symbole de la "transition énergétique juste". L’entreprise, au lieu de soutenir le système avec des centrales à charbon, se concentre désormais sur la production d’énergie via des technologies solaires, visant à réduire les émissions de carbone et à diminuer le coût de l’électricité pour les utilisateurs domestiques.

Selon le Ministère des Mines et de l’Énergie, cette reconversion ne constitue pas qu’un simple ajustement technique, mais vise aussi à redéfinir le modèle d’approvisionnement énergétique de la région de la Caraïbe. L’objectif est de mettre fin à un schéma qui, selon le gouvernement, a contribué à l’augmentation des coûts énergétiques et à l’aggravation des inégalités sociales liées à l’accès à l’électricité.

Le ministre Edwin Palma Egea a souligné qu’il s’agissait d’un pas concret pour que les familles n’aient plus à choisir entre "manger ou payer la facture d’électricité", insistant sur le fait que la transition énergétique doit être ressentie, en premier lieu, là où la fragilité du système et les prix élevés sont les plus évidents.

Capacité solaire prévue : 650 MW et une première ferme de 200 MW

Le plan de lancement de Gecelca Solar prévoit un portefeuille initial de 650 mégawatts (MW) d’énergie solaire. Cette capacité se déploiera à travers plusieurs projets, dont une grande ferme photovoltaïque de 200 MW, qui marquera le premier jalon opérationnel de cette nouvelle entité publique.

Cette première installation est conçue pour fournir de l’électricité à environ 150 000 familles de la Caraïbe, une région qui a longtemps affronté de haut coûts énergétiques et une vulnérabilité accrue. Les déclarations officielles stipulent que l’ensemble du portefeuille de Gecelca Solar aspire à bénéficier à près de 500 000 familles une fois complètement déployé.

Le gouvernement n’a pas encore précisé l’emplacement exact de la ferme solaire de 200 MW, ni le calendrier de construction ou le montant des investissements nécessaires. Toutefois, il a clairement mentionné que ce projet s’inscrit dans une stratégie plus vaste d’expansion des énergies renouvelables à grande échelle en Colombie. Il a été clairement établi que cette nouvelle entité facilitera la canalisation de ressources vers des développements futurs en énergie solaire et d’autres technologies propres.

En plus de la ferme initiale, le portefeuille de 650 MW servira de base pour que Gecelca puisse continuer à accroître sa présence sur le marché de la génération photovoltaïque. L’idée est que cette capacité aide à diversifier le mix énergétique du système électrique national et à offrir une alternative progressive aux actifs à charbon actuellement en exploitation.

Du charbon à la photovoltaïque : le modèle traditionnel de Gecelca

Avant l’annonce de Gecelca Solar, la société était majoritairement connue par ses grandes centrales thermiques. En tant que plus grand producteur d’électricité à base de charbon thermique à l’échelle nationale, elle disposait d’une capacité nette efficace de 709 MW sur le marché électrique colombien, répartie sur plusieurs installations dans le nord.

Parmi ses installations clés figurent la Central Termoguajira, située à Dibulla (La Guajira), avec une capacité nette installée de 275 MW, et la Central Gecelca 3, implantée à Puerto Libertador (Córdoba), qui génère 434 MW nets. Ces deux centrales ont historiquement été des références pour l’approvisionnement de la région Caraïbe et pour le soutien au système interconnecté national.

L’approvisionnement en charbon pour ces centrales était assuré, entre autres, par l’exploitation de la Mina Las Palmeras, située au nord-est de Puerto Libertador. Cette mine a une production initiale estimée à environ 600 000 tonnes de charbon thermique par an, un volume qui a permis de maintenir les opérations de Gecelca 3 ces dernières années.

En plus de sa fonction de générateur, Gecelca joue également un rôle dans la commercialisation de l’électricité sur le marché de gros colombien et participe au secteur du gaz naturel. Cette intégration verticale a conféré à l’entreprise un poids significatif dans le secteur énergétique national, une situation que le gouvernement souhaite exploiter pour accélérer la transition vers un modèle plus écologique.

Bien que la compagnie ait fonctionné sur charbon, elle a mis en œuvre divers programmes de bien-être social au sein des communautés affectées par ses projets, y compris des bourses d’études, des campagnes de santé, un soutien à de petites entreprises locales et des initiatives pour améliorer les espaces récréatifs. Ce renforcement des liens territoriaux devrait s’intensifier et s’orienter avec l’arrivée des projets solaires.

Transition énergétique juste et réduction de la pauvreté énergétique

Le gouvernement colombien présente Gecelca Solar comme un outil concret pour avancer vers une transition énergétique juste. Cela implique non seulement la décarbonisation de la production d’électricité, mais aussi l’adressage des déséquilibres sociaux associés aux prix et à la qualité de l’approvisionnement dans la région Caraïbe, un territoire particulièrement affecté par des tensions tarifaires et de service.

Le ministre Edwin Palma Egea a souligné à plusieurs reprises que cette nouvelle filiale permettra d’accélérer la réduction de la pauvreté énergétique, définie comme la difficulté des foyers à satisfaire leurs besoins énergétiques fondamentaux sans compromettre d’autres dépenses essentielles. Dans cette optique, le gouvernement envisage que Gecelca Solar soit un élément clé pour diriger des subventions et des soutiens publics vers des solutions d’autogénération avec des panneaux solaires dans les foyers les plus vulnérables.

Les objectifs affichés incluent la promotion de tarifs plus justes pour les usagers résidentiels, la réduction de la pression sur les factures d’énergie et l’amélioration de l’accès à l’électricité dans les communes où le service est le plus instable ou coûteux. Le concept de "justice énergétique" apparaît comme un point central dans les déclarations officielles relatives au projet.

Sur le plan climatique, le lancement de Gecelca Solar représente le début de la déscarbonisation progressive des centrales thermiques à charbon de l’entreprise. Malgré l’existence d’engagements de fiabilité avec le système jusqu’à au moins 2028, la feuille de route gouvernementale vise à remplacer progressivement cette génératio fossile par des capacités renouvelables, conformément aux engagements de réduction d’émissions pris par la Colombie.

Ainsi, la création de cette nouvelle branche renouvelable n’est pas envisagée comme un ajout marginal à l’activité, mais comme le premier pas vers une transformation structurelle du rôle de Gecelca dans le système électrique, avec un impact prévu sur la matrice énergétique nationale et la vie quotidienne de centaines de milliers de foyers caribéens.

Impact social, tarifs et défis à venir pour le projet

L’un des messages centraux du gouvernement est que Gecelca Solar contribuera à transformer une partie des subventions actuelles en infrastructures renouvelables, avec un accent particulier sur le solaire distribué destiné aux familles à faibles revenus. L’objectif est qu’une proportion croissante de l’aide publique se traduise par des panneaux installés et une réduction de la dépendance envers la production onéreuse et polluante.

À court terme, la construction et l’exploitation de la ferme solaire de 200 MW et des projets associés au portefeuille initial de 650 MW devraient permettre de soulager la pression sur les tarifs électriques dans la région. Cela, en introduisant davantage de capacités renouvelables à grande échelle tout en réduisant l’exposition aux coûts du charbon et autres combustibles fossiles.

Le Ministère des Mines et de l’Énergie a annoncé que cette nouvelle structure d’entreprise permettra de canaliser des financements vers des projets renouvelables complémentaires à travers le pays, au-delà de la Caraïbe, augmentant ainsi la part de l’énergie propre dans la matrice nationale. Parallèlement, la création de Gecelca Solar devrait envoyer un signal fort au marché concernant l’orientation de la politique énergétique pour les années à venir.

Cependant, plusieurs interrogations subsistent. Le gouvernement n’a pas encore précisé le modèle de financement de cette expansion solaire ni établi de calendrier précis pour le remplacement des unités de charbon en fonctionnement. Il est également nécessaire de finaliser les processus juridiques et réglementaires pour adapter la structure de l’entreprise publique à cette nouvelle phase.

La mise en œuvre de Gecelca Solar place la région de la Caraïbe au cœur de l’agenda énergétique colombien et renforce le débat, également présent en Europe et en Espagne, sur la façon de concilier supply security, des prix abordables et la décarbonisation. Au fur et à mesure que le projet progressera et que des informations techniques et économiques supplémentaires seront disponibles, il sera possible d’évaluer avec plus de précision dans quelle mesure le changement de la plus grande centrale thermique au charbon du pays permettra d’aboutir à un système plus propre, équitable et durable pour la population.

Mon avis :

Le projet Gecelca Solar en Colombie, visant à remplacer la production d’électricité à base de charbon par une capacité solaire de 650 MW, soulève des espoirs d’une transition énergétique et d’une réduction de la pauvreté énergétique. Cependant, les défis restent nombreux, notamment sur le financement et l’adaptation réglementaire, malgré son potentiel d’améliorer l’accès à l’énergie et de diminuer les coûts pour 500 000 familles.

Les questions fréquentes :

Qu’est-ce que Gecelca Solar et pourquoi représente-t-elle un changement d’étape ?

Gecelca Solar est une nouvelle initiative de la Generadora y Comercializadora de Energía del Caribe (Gecelca), une entreprise publique colombienne principalement connue pour sa production d’énergie thermique à partir de charbon. Cette transition vers l’énergie solaire est perçue comme une étape cruciale dans la démarche de la Colombie vers une transition énergétique juste, visant à réduire les émissions et le coût de l’électricité pour les ménages.

Quelle est la capacité solaire prévue pour Gecelca Solar ?

Le plan initial de Gecelca Solar prévoit une capacité de 650 mégawatts (MW), comprenant une grande ferme photovoltaïque de 200 MW. Cette installation est prévue pour alimenter environ 150 000 familles sur la côte caribéenne, qui souffrent de coûts élevés et d’une vulnérabilité énergétique.

Quels sont les objectifs de Gecelca Solar en matière de pauvreté énergétique ?

Gecelca Solar a pour but d’accélérer la réduction de la pauvreté énergétique, en offrant des solutions d’autogénération et en promouvant des tarifs plus justes pour les utilisateurs résidentiels. L’initiative vise également à améliorer l’accès à l’énergie dans les régions où le service est instable ou coûteux, afin de garantir un approvisionnement énergétique fiable.

Quels défis reste-t-il à relever pour Gecelca Solar ?

Malgré les annonces encourageantes, plusieurs questions demeurent sans réponse, notamment en ce qui concerne le schéma de financement de l’expansion solaire et le calendrier de remplacement des unités de charbon. De plus, la régulation et l’adaptation structurelle de l’entreprise à cette nouvelle phase doivent encore être précisées pour garantir une transition réussie.