La Federal Aviation Administration a terminé son examen concernant l’incident du vol Starship Flight 9, ouvrant la voie à une nouvelle tentative de lancement prévue pour le 24 août. Bien que le vol ait entraîné la perte du booster Super Heavy, aucune préoccupation en matière de sécurité publique n’a été signalée.
La Federal Aviation Administration (FAA) a terminé son examen de l’incident survenu lors du vol 9 de SpaceX, ouvrant la voie à une nouvelle tentative de lancement prévue dès le 24 août.
Ce vol a conduit à la perte à la fois du propulseur Super Heavy et de l’étage supérieur, mais les régulateurs ont accepté les conclusions de SpaceX selon lesquelles une défaillance d’un composant de carburant était à l’origine des problèmes rencontrés. Aucun souci de sécurité publique n’a été signalé suite à cet incident.
Leçons de récupération de Starship
SpaceX a indiqué que le vol 9 représentait la première réutilisation d’un propulseur Super Heavy. Contrairement aux tentatives précédentes, la société n’a pas tenté de récupérer le propulseur avec les « chopsticks » de la tour, choisissant plutôt un retour en mer qui s’est terminé par une désintégration destructrice. L’étage supérieur a également été perdu au-dessus de l’océan Indien.
Selon la déclaration de la FAA, « Il n’y a pas de rapports de blessures publiques ou de dommages à des biens publics. La FAA a supervisé et accepté les conclusions de l’enquête menée par SpaceX. Le rapport final sur l’incident cite la cause probable de la perte du véhicule Starship comme étant une défaillance d’un composant de carburant. SpaceX a identifié des actions correctives pour éviter la récurrence de cet événement. »
SpaceX a également souligné que les débris du vol 9 n’ont pas nui à la faune. « SpaceX collabore avec un fournisseur de services de réponse global expérimenté pour récupérer tout débris pouvant s’échouer au Texas du Sud et/ou au Mexique suite aux opérations d’essai du vol Starship. Lors de l’étude du champ de débris prévu provenant du propulseur, il n’y avait aucune preuve de vie marine flottante ou de décès qui indiquerait que des débris du propulseur avaient causé des dommages aux animaux à proximité », a précisé la société aéronautique privée.
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Objectifs de test élargis
Pour atténuer les risques, SpaceX prévoit d’ajuster les angles de retour pour les futurs vols et de réaliser des tests supplémentaires de combustion au moment de l’atterrissage pour le vol 10. La société tentera à nouveau un amerrissage dans le Golfe pour le vol 10, plutôt qu’une capture par la tour, selon un rapport du Boston Herald.
Le prochain vol de Starship, qui décollera de Starbase au Texas, marquera également la première tentative de SpaceX pour déployer une charge utile et réaliser un rallumage du moteur Raptor dans l’espace. Malgré les récents revers, qui incluent les trois derniers vols ayant abouti à une désassemblage rapide non programmé (RUD) de l’étage supérieur, Starship est au cœur du programme Artemis de la NASA, une variante étant choisie comme système d’atterrissage humain pour Artemis III, le premier depuis le programme Apollo.
Mesurant plus de 122 mètres de hauteur et générant 7,2 millions de kilogrammes de poussée, Starship demeure la fusée la plus puissante jamais volée, bien qu’elle n’ait pas encore achevé de mission orbitale. La FAA a élargi la licence de SpaceX pour autoriser jusqu’à 25 vols de Starship par an depuis le Texas.
Mon avis :
La clôture de l’examen par la FAA concernant l’incident de SpaceX lors du vol 9, où une défaillance de composant de carburant a causé la perte des deux étages, permet une nouvelle tentative de lancement. Malgré des défis, tels que la destruction de la récupération du Super Heavy, l’absence de risques pour la sécurité publique et d’impact sur la faune souligne les efforts de SpaceX pour améliorer ses opérations et continuer à jouer un rôle clé dans le programme Artemis de la NASA.
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