Ford et son PDGJim Farley mettent fin aux rumeurs concernant des discussions avec Tesla sur la technologie de conduite autonome. Farley privilégie Waymo et souligne l’importance du LIDAR. Malgré l’intérêt initial, Ford semble se réorienter vers des partenariats plus prudents dans le domaine de la conduite autonome.
Ford ne s’associera pas avec Tesla pour la conduite autonome, dit que Waymo est meilleur
Ford a longtemps été soupçonné d’être en pourparlers avec Tesla pour concéder sous licence sa technologie de conduite autonome, mais le PDG Jim Farley a maintenant mis fin à ces rumeurs.
Discussions entre Ford et Tesla
Farley a confirmé que Ford avait discuté avec Tesla, mais il estime que Waymo propose une meilleure solution. En 2021, le PDG de Tesla, Elon Musk, avait mentionné des discussions préliminaires avec d’autres constructeurs automobiles concernant la concession de technologie de conduite autonome, sans que ces échanges n’aboutissent à des accords.
En 2023, Musk a annoncé que Tesla serait ouverte à la concession d’Autopilot et de FSD (Full Self-Driving) à d’autres fabricants. Cependant, quelques mois plus tard, il a déclaré que « les constructeurs automobiles ne croient pas que la conduite autonome de Tesla soit réelle », bien qu’il ait affirmé qu’ils le croiraient bientôt.
Ford confirme les rumeurs
En 2024, Musk a affirmé que Tesla était en discussions avec « un grand constructeur automobile concernant la concession de Full Self-Driving ». Ford était pressenti comme l’automobile en question, en raison de son effort limité dans la conduite autonome et du fait qu’il a été le premier à adopter le connecteur de charge de Tesla comme nouvelle norme nord-américaine.
Ces rumeurs pourraient se révéler fondées, car Jim Farley a confirmé lors d’une intervention au Festival des Idées d’Aspen que Ford avait bien été en discussion avec Tesla au sujet de la conduite autonome. Il a déclaré avoir parlé avec Musk et a admis que Waymo et Tesla avaient progressé dans la conduite autonome, mais il considère le LIDAR, que Waymo utilise alors que Tesla ne l’utilise pas, comme un élément essentiel.
La vision de Farley sur les approches technologiques
Farley a été directement interrogé sur l’approche qui avait le plus de sens. Il a rétorqué :
« Pour nous, Waymo. » Il a souligné que Waymo, propriété d’Alphabet, et Tesla « ont fait beaucoup de progrès » en matière de conduite autonome, tout en reconnaissant avoir eu des conversations avec Elon Musk. Cependant, il a établi que Ford considérait le LIDAR comme une partie importante du tableau, notant que « là où la caméra sera complètement aveugle, le système LIDAR verra exactement ce qui est devant vous. »
Les investissements de Ford dans l’intelligence artificielle
Ford a investi environ 1 milliard d’euros dans Argo AI, une startup de conduite autonome en partenariat avec Volkswagen. Cependant, il a arrêté le financement de cette entreprise en 2022, et Argo AI a par la suite été dissous, les deux constructeurs intégrant leur technologie.
Après ce revers, Ford a déclaré qu’il envisagerait des partenariats avec des entreprises de conduite autonome une fois que la technologie serait davantage développée.
Approches différentes de la conduite autonome
Waymo s’est d’abord concentré sur le développement de ses propres véhicules pour le covoiturage autonome, tandis que Tesla s’efforçait de lancer des véhicules autonomes pour les consommateurs sur le marché. Ces approches ont commencé à s’inverser récemment, Tesla lançant un programme pilote pour sa propre flotte de covoiturage autonome après des années d’échec à rendre ses véhicules consommateurs autonomes.
Dans le même temps, Waymo a récemment conclu des accords avec Toyota et Hyundai pour intégrer sa technologie de conduite autonome dans leurs véhicules de consommation.
Précautions de Ford concernant la conduite autonome
Les actionnaires de Tesla espéraient que ces discussions dont Musk a parlé pendant des années se concrétiseraient et qu’un constructeur automobile validerait l’approche de Tesla en matière de conduite autonome. Cependant, il semble que cela ne sera pas Ford, qui pourrait avoir été le « grand constructeur automobile » en discussion avec Tesla.
Farley a indiqué qu’ils souhaitent adopter une approche prudente envers la conduite autonome, et si tel est votre objectif, Tesla pourrait ne pas être le meilleur partenaire.
Mon avis :
Ford, sous la direction de son PDG Jim Farley, privilégie Waymo pour la technologie de conduite autonome, jugée plus fiable grâce à l’utilisation de LIDAR, contrairement à l’approche de Tesla. Bien que Ford ait exploré des partenariats avec Tesla, des déceptions passées, comme l’échec d’Argo AI, soulignent la nécessité d’une stratégie prudente dans ce domaine en évolution rapide.