Le modèle de base de l’année dernière, le Pixel 8, se trouve dans une situation délicate. Bien qu’il reste un excellent choix, il peine à s’imposer face à l’évolution rapide de l’Android et de l’IA. Découvrez pourquoi cette dynamique soulève des interrogations essentielles sur l’avenir de ce smartphone.

Le Pixel 8 : Premier Cas de l’Approche AI-First de Google pour Android ?

Un Modèle de Base dans une Situation Étrange

Le Pixel 8 apparaît comme un bon choix d’achat. Cependant, il est probable qu’il devienne difficile à recommander dans un contexte où Android et, notamment, l’intelligence artificielle (IA) jouent un rôle de plus en plus central dans l’OS. Voici pourquoi.

Messages Contradictoires et Faux Départ

L’idée d’un modèle de base distinct n’est pas nouvelle. Elle existe dans presque toutes les industries, et avoir une version d’entrée de gamme de votre téléphone incite souvent les utilisateurs à passer à un modèle supérieur. En 2023, il semblait étrange que le Pixel 8 soit difficile à vendre en raison de facteurs qui dépassaient son offre de base. Cependant, depuis l’introduction de Gemini et d’autres fonctionnalités, le Pixel 8 a pris une place curieuse lors des lancements récents.

Google a au moins été clair sur le fait que certains éléments ne seraient pas présents sur le Pixel 8. De manière par défaut, il ne dispose pas de Zoom Enhance, Gemini Nano, Summarize for Recorder, l’outil Magic Eraser de nouvelle génération, ni d’une amélioration de Smart Reply dans Gboard. Tous ces éléments ont été réservés au Pixel 8 Pro.

La Promesse des Mises à Jour : Une Source de Frustration

Une grande partie de la confusion découle de la promesse de mises à jour sur sept ans. Définir ce qui constitue une "mise à jour" a laissé de nombreux utilisateurs frustrés, puisque le Pixel 8 Pro a bénéficié de Gemini Nano lors de la mise à jour de décembre 2023. Le Pixel 8 a manqué ce premier grand ajout AI après son lancement.

Terrance Zhang, ingénieur responsable des relations développeurs chez Google, a même déclaré que le Pixel 8 ne pourrait pas bénéficier de Gemini Nano en raison de certaines "limitations matérielles". La théorie évoquée évoquait la RAM, étant donné que le Pixel 8 est équipé de 8 Go de mémoire contre 12 Go pour le Pixel 8 Pro.

Un retour de bâton a suivi, et soit pour apaiser les mécontentements, soit par une simple volte-face, la société a ajouté cette option dans la section des options pour développeurs sur le 8 et le 8a avec la mise à jour de juin 2024. Cependant, cette fonctionnalité devait être activée manuellement, ce qui n’était pas le cas pour le Pixel 8 Pro et la série Pixel 9. Un effort louable de la part de Google qui a répondu aux plaintes, même si certaines suggestions internes remettaient en question la capacité matérielle.

Le Pixel 8 Va-t-il Être Lâché dans l’Ère de l’IA ?

Cela fait presque un an que les plaintes se sont tues, et il n’y a rien à craindre, n’est-ce pas ? La réponse courte : en quelque sorte. Google a établi un précédent en activant une fonctionnalité pourtant jugée impossible en raison des limitations matérielles. Cela signifie que l’entreprise avait consciemment décidé de restreindre les capacités du téléphone dès sa sortie ou de réserver certaines tâches AI à des modèles supérieurs. Si ce dernier choix a du sens d’un point de vue commercial, il nuit à l’expérience utilisateur.

Voici la problématique majeure : si cette décision a été prise avant le lancement, pourquoi faire marche arrière si rapidement ? Beaucoup pointent du doigt les 8 Go de mémoire comme le principal facteur limitant. Le Pixel 9, quant à lui, est équipé de 12 Go de RAM, ce qui pourrait compenser les lacunes du Pixel 8. Google était conscient que cela poserait des problèmes pour les fonctionnalités basées sur l’IA.

Cela devient également plus complexe car nous avons été informés qu’il faudrait se contenter d’une performance inférieure avec Tensor par rapport aux puces Qualcomm de haute gamme, puisque les tâches AI deviennent de plus en plus centrales. Avec le même processeur sur les modèles de base et pro, il devient plus difficile de masquer les baisses de performance matérielle qui ne semblent pas qu’un simple détail.

Pourquoi optimiser le SoC pour viser l’intelligence artificielle si la mémoire onboard reste un facteur limitant quant à la capacité des téléphones à exécuter des fonctions alimentées par Gemini ? L’Assistant Google est presque entièrement basé sur le cloud et doit également être renouvelé dans les mois à venir. Quelle sera l’avenir de Gemini Nano pour ces anciens modèles, comme le Pixel 8 et 8a, qui n’ont pas les capacités internes pour effectuer des tâches AI essentielles ?

Des Perspectives Déroutantes pour les Propriétaires de Pixel 8

Près de 18 mois après son lancement, il est difficile de ne pas ressentir que le Pixel 8 est voué à l’échec à long terme. Bien qu’il ne semble pas judicieux d’émettre des jugements hâtifs, on pourrait supposer que les propriétaires de la série A sont plus susceptibles de tolérer certaines lacunes, étant donné que le coût d’entrée est plus bas. Cela dit, si l’utilisation du téléphone se fait de manière fluide et efficace, ces plaintes peuvent sembler triviales.

Doit-on vraiment s’en préoccuper ? Si la réponse est non, alors continuez à profiter de ce qui reste un bon appareil sans trop réfléchir à ces options AI additionnelles. En revanche, si les fonctionnalités vous tiennent à cœur, sachez que la situation pourrait changer radicalement lors des prochaines mises à jour majeures d’Android.

Que Réserve l’Avenir aux Propriétaires de Pixel 8 ?

L’une des forces d’un téléphone Pixel a toujours été la manière dont l’expérience évolue avec les mises à jour. Cependant, à cause des incohérences évoquées précédemment, cela risque de ne pas durer, alors que Gemini et l’IA prennent une place de plus en plus importante dans l’expérience Android sur matériel Google.

Le Pixel 8, et par extension le 8a, se retrouvent dans une situation délicate. Sur le papier, mis à part la dernière puce Tensor, ils sont presque identiques au Pixel 9a récemment sorti. Ce dernier manque également de nombreuses caractéristiques, mais pourrait faire face à une situation similaire lorsque les mises à jour manquent de contenu AI rendu possible par Gemini Nano.

Nous ne nous attendons pas à ce que les anciens téléphones reçoivent toutes les nouvelles fonctionnalités des nouveaux modèles. L’essentiel est d’obtenir une clarté sur ce qui est possible ou non dès le départ. Une meilleure communication sur ce qui constitue une "mise à jour" par rapport à l’OS est cruciale pour éviter que cela ne devienne perçu comme un problème. Le dernier correctif de sécurité ne peut pas être comparé à une nouvelle capacité alimentée par quelque chose de tangible sur votre appareil.

Il est dommage que le Pixel 8 semble être le premier cas de figure, alors que les fonctionnalités Gemini et AI devraient être au cœur des futurs changements majeurs de notre série de téléphones préférée.

Mon avis :

Le Pixel 8, bien qu’attrayant, se heurte à des limitations ressenties avec l’intégration croissante de l’IA, notamment l’absence de certaines fonctionnalités et une communication floue sur les mises à jour. Cette situation soulève des préoccupations quant à son avenir, en contraste avec la performance du Pixel 8 Pro et des modèles futurs.

Les questions fréquentes

Pourquoi le Pixel 8 est-il difficile à recommander ?

Le Pixel 8, bien qu’il reste un excellent achat, pourrait être difficile à recommander en raison de l’évolution rapide d’Android et des fonctions d’IA. Avec l’arrivée de fonctionnalités comme Gemini, le modèle de base semble moins compétitif, surtout lorsqu’il écope de limitations en termes de mises à jour importantes et de nouvelles technologies.

Quelles sont les principales limitations du Pixel 8 ?

Le Pixel 8 ne dispose pas de certaines fonctionnalités comme le Zoom Enhance, Gemini Nano ou le Magic Eraser amélioré, qui sont réservées au modèle Pixel 8 Pro. Cette distinction a semé la confusion parmi les utilisateurs, surtout avec les promesses de mises à jour sur sept ans qui ne sont pas toujours respectées en matière de nouvelles fonctionnalités.

Le Pixel 8 va-t-il être dépassé avec l’IA ?

Il y a un risque que le Pixel 8 soit laissé pour compte à mesure que l’IA devient un élément fondamental d’Android. Bien que Google ait activé certaines fonctionnalités initialement jugées impossibles à cause de limitations matérielles, des questions subsistent quant à sa capacité à gérer ces tâches AI à long terme, surtout face au Pixel 9 qui offre plus de RAM.

Quelle est l’avenir du Pixel 8 pour ses utilisateurs ?

L’avenir du Pixel 8 paraît incertain, car la progression des mises à jour pourrait ne pas compenser les limitations actuelles en matière de fonctionnalités AI. Les utilisateurs doivent être conscients que, bien que le Pixel 8 offre une expérience fluide pour les tâches de base, il pourrait ne pas recevoir toutes les nouvelles capacités qui caractériseront les futurs modèles de Pixel.