Dans le monde dynamique de la technologie, Apple a introduit son premier modem, le puce C1, avec un choix stratégique : l’absence de support pour la 5G mmWave, explique l’analyste Ming-Chi Kuo. Cette décision découle d’une prouesse technologique visant à réduire la consommation d’énergie, un avantage clé pour les appareils d’Apple.
Le développement du puce C1 a pris de nombreuses années
La première puce modem d’Apple, la puce C1, présente une omission notable : l’absence de support pour le mmWave 5G, la variante ultra-rapide de la 5G. Bien que j’avais exprimé mon opinion sur le fait que cela n’était pas un gros problème, étant donné le déploiement très limité par les opérateurs, il semble y avoir une raison très spécifique à cette décision.
Compte tenu de la capacité d’Apple à concevoir des processeurs Mac qui ont surpassé ceux d’Intel, on pourrait penser que concevoir une puce radio serait un exercice assez trivial. En réalité, c’est beaucoup plus compliqué qu’il n’y paraît car les standards de données mobiles sont extrêmement complexes, pour trois raisons.
Tout d’abord, les standards varient à travers le monde, et une puce destinée à être utilisée mondialement doit tous les soutenir.
Ensuite, même à l’intérieur d’un même pays, différents opérateurs ont souvent leurs propres versions de chaque standard de données mobiles, et là encore, Apple doit toutes les supporter.
Enfin, en plus de supporter chaque variation de chaque standard actuel dans chaque pays, une puce radio doit également supporter tous les anciens standards. Si la 5G n’est pas disponible, la puce doit basculer sans heurts vers la 4G, par exemple. Cela signifie couvrir chaque variation de chaque génération dans chaque pays.
C’est ainsi que l’on obtient une liste de spécifications pour un modem aussi longue :
- 5G NR (Bandes n1, n2, n3, n5, n7, n8, n12, n20, n25, n26, n28, n30, n38, n40, n41, n48, n53, n66, n70, n75, n76, n77, n78, n79)
- FDD‑LTE (Bandes 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8, 12, 13, 17, 18, 19, 20, 25, 26, 28, 30, 32, 66)
- TD‑LTE (Bandes 34, 38, 39, 40, 41, 42, 48, 53)
- UMTS/HSPA+ (850, 900, 1700/2100, 1900, 2100 MHz)
- GSM/EDGE (850, 900, 1800, 1900 MHz)
- 5G (sub-6GHz) avec 4×4 MIMO
- Gigabit LTE avec 4×4 MIMO
- Wi-Fi 6 (802.11ax) avec 2×2 MIMO
- Bluetooth 5.3
- NFC en mode lecteur
- Cartes Expresso avec réserve de puissance
Deux compromis effectués par Apple
Nous avions déjà entendu dire qu’Apple ferait quelques compromis avec la première version de la puce, ce qui s’est avéré exact.
Plus précisément, Apple a omis le support du mmWave 5G et a également limité le support Wi-Fi à Wi-Fi 6 plutôt qu’à Wi-Fi 7.
Kuo mentionne une exclusion du mmWave 5G pour des raisons énergétiques
Un des avantages clés de la puce C1 vantés par Apple est sa consommation d’énergie significativement inférieure à celle des puces modem Qualcomm qu’elle a remplacées. Selon l’analyste Apple Ming-Chi Kuo, c’est la raison pour laquelle l’entreprise a dû momentanément renoncer au support de la mmWave 5G.
Bien que le support du mmWave ne soit pas particulièrement complexe, atteindre une performance stable avec une faible consommation d’énergie demeure un obstacle majeur.
Cependant, la société travaille à résoudre ce problème et la norme devrait être prise en charge dans la prochaine version.
La version rafraîchie du C1 est en cours de développement pour une production de masse l’année prochaine, avec comme objectifs l’amélioration de la consommation d’énergie et de la vitesse de transmission, ainsi que le support du mmWave.
Mon avis :
Le développement du modem C1 d’Apple, bien que remarquable pour sa faible consommation énergétique, présente des lacunes notables comme l’absence de support mmWave 5G, compromis probablement nécessaire pour optimiser la performance énergétique. Cette limitation pourrait freiner l’adoption dans les zones où mmWave progresse, bien que des améliorations soient prévues prochainement.
Les questions fréquentes :
Pourquoi le C1 chip d’Apple ne supporte-t-il pas le mmWave 5G ?
La puce C1 d’Apple ne prend pas en charge le mmWave 5G en raison de considérations énergétiques. Selon l’analyste Ming-Chi Kuo, même si la prise en charge du mmWave n’est pas particulièrement difficile, obtenir des performances stables avec une faible consommation énergétique représente un défi. Apple travaille sur une version mise à jour de la puce qui devrait régler ce problème.
Combien de temps a-t-il fallu pour développer le C1 chip ?
Le développement de la puce C1 d’Apple a pris de nombreuses années. Créer un chipset radio est beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît, notamment en raison de la nécessité de prendre en charge de nombreuses normes mobiles à l’échelle mondiale, y compris toutes les variations des générations passées et actuelles de technologies de communication mobile.
Quels compromis Apple a-t-il faits avec la première version du C1 chip ?
Avec la première version de la puce C1, Apple a dû faire deux compromis. Le premier a été de ne pas inclure la prise en charge du mmWave 5G. Le deuxième compromis a été de limiter le support du Wi-Fi à la norme Wi-Fi 6, au lieu d’intégrer la dernière version, le Wi-Fi 7.
Quand le support du mmWave 5G sera-t-il ajouté au C1 chip ?
Selon les informations disponibles, Apple travaille actuellement à résoudre les problèmes de consommation énergétique liés au mmWave 5G. La version mise à jour de la puce C1, prévue pour une production en masse l’année prochaine, devrait inclure le support du mmWave, avec des améliorations de la consommation énergétique et de la vitesse de transmission.
