Lors de la couverture en direct du vol Starship 8 de SpaceX, l’entreprise a dévoilé son plan ambitieux de lancement depuis la Floride. Avec une expansion massive à Roberts Road et la construction du «GigaBay», prêt pour 2026, le futur de Starship prend forme au Centre spatial Kennedy.
SpaceX dévoile son plan pour le premier lancement de Starship en Floride
Expansion de Roberts Road et autres infrastructures
Lors de la retransmission en direct du vol Starship 8 de SpaceX, l’entreprise a présenté une mise à jour de son projet de lancement du gigantesque véhicule depuis la Floride. Parmi les plans déjà en cours, SpaceX a confirmé l’expansion massive de Roberts Road. L’objectif est de rétablir les travaux pour préparer un site dédié au lancement de Starship sur la Space Coast à partir de fin 2025. SpaceX a l’intention d’achever la construction du site de lancement de Starship à LC-39A au Kennedy Space Center, et de transporter par barge les boosters et vaisseaux Starship depuis Starbase afin de constituer une "flotte" en Floride.
Défis et Construction à LC-39A
Accomplir cette tâche cette année sera difficile, car la plateforme de LC-39A pour Starship, dont la construction a été interrompue, utilisera la conception de la plateforme B de Starbase. Actuellement, il s’agit d’une combinaison de la plateforme A de Starbase avec quelques modifications, mais il est à déterminer ce qui devra être entièrement refait suite aux récentes modifications de SpaceX sur la plateforme B.
Nécessité d’un Divertisseur de Flamme et Tranchée
SpaceX a mentionné la mise en place d’un divertisseur de flamme et d’une tranchée similaires à ceux de la plateforme B. Après le premier vol de Starship, il a été rapidement appris qu’une tranchée avec un divertisseur solide est nécessaire pour ne pas détruire complètement le béton en dessous.
Autorisation Environnementale et Production de Starship
Bien que SpaceX espère lancer sa première fusée Starship depuis la Floride d’ici la fin de l’année, l’impact de la conclusion anticipée du vol 8 sur ce calendrier reste incertain. De plus, SpaceX devra obtenir les autorisations environnementales requises de la FAA avant de pouvoir procéder à ce lancement.
Expansion à Roberts Road avec GigaBay
Pour construire les futures fusées Starship nécessaires en Floride, SpaceX projette de développer l’infrastructure requise pour produire les véhicules. Si les premières fusées proviendront peut-être de Starbase, SpaceX a déjà bien avancé l’expansion de l’installation de Roberts Road. L’entreprise a confirmé la construction de ce qui est appelé la "GigaBay" derrière son installation Hanger X. Cette structure massive servira d’espace de haute baie pour l’assemblage final des fusées Starship avant de se rendre à la plateforme de lancement. Le GigaBay fera 380 pieds de haut et disposera de 815 000 pieds carrés d’espace de travail, ainsi que d’espaces de réunion et de travail à l’étage supérieur.
Planification pour Starfactory
Un GigaBay sera également construit à Starbase, les deux devant être achevés d’ici la fin de 2026. SpaceX a également partagé ses plans pour développer davantage son installation à Roberts Road, incluant sa propre version du Starfactory de Starbase, afin de produire en série ses propres fusées. Cela se fera probablement dans la zone autour du GigaBay où de grands travaux n’ont pas encore été initiés, mis à part le défrichage du terrain.
Accès à SLC-37 pour Starship
Finally, SpaceX a annoncé avoir obtenu l’accès à l’ancien site de lancement de Saturn 1 et Delta IV, SLC-37. Ce site, précédemment loué à ULA pour les lanceurs Delta IV et Delta IV Medium, a été utilisé par la NASA pour les fusées Saturn 1 et 1B du programme Apollo. Aux côtés de LC-39A, SpaceX espère que SLC-37 jouera un rôle significatif dans le lancement de Starship une fois l’approbation obtenue pour commencer la démolition et la construction sur le site.
Origines de Starship en Floride
Les lancements de Starship depuis la Floride n’ont jamais été une surprise pour ceux qui suivent le programme depuis ses débuts. Lorsqu’elle a commencé à produire ses premières maquettes de Starship, SpaceX avait deux équipes : une basée dans le village de Boca Chica, devenu Starbase, et l’autre à Cocoa, en Floride, près de Cape Canaveral. Bien que l’équipe de Cocoa ait finalement été démantelée ou transférée à Starbase ou à d’autres équipes au Cap, la Floride n’a jamais été oubliée dans les ambitions de SpaceX pour Starship.
Projets futurs et impact de Starship en Floride
Les plans de Starship en tant que système d’atterrissage humain soumis à la NASA mentionnaient LC-39A comme l’un des sites de lancement, et depuis un an, Elon Musk discute de l’objectif d’amener Starship en Floride tout en transformant Starbase en centre de recherche et développement pour le système. L’année 2025 sera-t-elle décisive? Étant donné les retards fréquents dans le domaine spatial, cela semble peu probable. Mais les plans sont définis, et le mouvement est en cours. Le port spatial le plus fréquenté au monde est sur le point de devenir encore plus actif.
Mon avis :
SpaceX prépare une expansion notable pour le lancement de Starship depuis la Floride, envisageant l’achèvement des infrastructures clés d’ici fin 2025, incluant la GigaBay et la mise à niveau de LC-39A. Bien que prometteuses pour booster l’industrie spatiale locale, ces initiatives nécessiteront des autorisations environnementales et pourraient subir des retards imprévus.
Les questions fréquentes
Quel est le plan de SpaceX pour les lancements de Starship en Floride?
SpaceX prévoit de relancer les travaux pour établir une base de lancements de Starship depuis la côte spatiale d’ici fin 2025. Le plan inclut de finir la construction du site de lancement de Starship à LC-39A au Kennedy Space Center, puis de transporter par barge les vaisseaux et propulseurs Starship de Starbase pour constituer une "flotte" en Floride.
Quand SpaceX espère-t-il lancer le premier Starship de Floride?
SpaceX espère lancer sa première fusée Starship en Floride d’ici la fin de cette année. Cependant, cet objectif dépend de divers facteurs, notamment l’obtention des approbations environnementales nécessaires de la FAA et l’impact de l’issue du vol 8 sur ce calendrier.
Qu’est-ce que la GigaBay de SpaceX et pourquoi est-elle importante?
SpaceX construit une structure connue sous le nom de "GigaBay" derrière son installation Hanger X. Cette structure massive servira d’espace pour l’assemblage final des fusées Starship avant d’être envoyées sur la rampe de lancement. La GigaBay aura 115,82 mètres de haut et offrira 75 711 mètres carrés d’espace de travail.
Quelles sont les autres installations que SpaceX a prévu de développer en Floride?
SpaceX prévoit également d’étendre ses installations à Roberts Road pour inclure une version de la Starfactory de Starbase, afin de pouvoir produire en masse ses fusées. Ces développements incluront aussi l’utilisation du site de lancement récupéré SLC-37, pour des lancements futurs de Starship.
