Cette semaine, Elon Musk a annoncé un lancement imminent de Starship, malgré les récents défis, notamment l’explosion du vaisseau Ship 36. Alors que SpaceX se prépare pour le vol Flight 10, des doutes subsistent quant aux délais. Quel avenir pour ce programme ambitieux?

SpaceX sera-t-elle vraiment prête dans trois semaines ?

Cette semaine, Elon Musk a partagé ses célèbres annonces ambiguës sur les futurs lancements de Starship, en indiquant un lancement possible dans environ trois semaines. Cela soulève des questions sur la capacité de SpaceX à se remettre de la destruction de la Ship 36 et de Massey. Quand le vol de Starship Flight 10 aura-t-il vraiment lieu ?

Retard du Programme Starship

Le mois dernier, SpaceX a connu un revers majeur dans son programme Starship, étant le troisième setback de l’année, lorsque la Ship 36 a explosé lors d’un essai sur un banc d’essai. Ce véhicule était presque terminé et venait juste de passer quelques tests finaux avant que SpaceX puisse commencer à obtenir l’approbation de la FAA pour relancer Starship.

Cependant, cet échec a été considéré comme un retard de plusieurs mois avant le lancement du Starship Flight 10. Massey, un ancien champ de tir que SpaceX a acheté pour l’utiliser comme site d’essai plus éloigné près de Starbase, est hors service depuis la perte de la Ship 36. Pendant que les travaux de nettoyage et de réparation sont en cours, aucun test de véhicule ou de booster n’est prévu sur ce site pour le moment.

Tests Cruciaux et Impacts

Massey réalise trois tests importants pour les lancements de Starship : la validation cryogénique des boosters, la validation cryogénique des vaisseaux, et les essais statiques des vaisseaux. Heureusement pour SpaceX, le Booster 16, qui devrait être le booster du Starship Flight 10, avait déjà été validé avec succès avant la destruction du site, donc il est prêt pour le vol.

Cependant, la Ship 37, nouvelle candidate pour le vol 10, a été validée cryogéniquement à Massey en mai, mais n’a pas encore été soumise à l’essai statique. Normalement, SpaceX effectue une série complète de tests sur le stade supérieur avant le lancement à Massey; ces tests devront être effectués ailleurs si SpaceX veut lancer aussi rapidement que Elon le pense.

Adaptations pour les Essais

SpaceX a commencé à modifier un support de transport Starship utilisé pour déplacer ses fusées autour de Starbase, afin de l’utiliser comme adaptateur pour les stades supérieurs de Starship pour effectuer des tirs statiques directement sur les montures de lancement. Cela offrirait aux Starship un endroit sûr pour démarrer ses six moteurs sans risquer de se endommager ou de nuire à l’environnement alentour, comme cela a été fait auparavant sur un banc d’essai plus bas.

Prévisions de Lancement

Quant à savoir quand le Starship Flight 10 pourra être lancé, les échéances évoquées par Elon ne sont généralement pas très précises ; cependant, une date de lancement potentielle dans trois semaines est un bon signe que les choses avancent dans la bonne direction. SpaceX devra encore obtenir l’approbation de la FAA pour le lancement, finaliser et effectuer un tir statique de la Ship 37, puis réaliser des tests en configuration complète et des répétitions générales avant de se lancer.

Évaluation de la Situation

Avant la publication du message de Elon sur X cette semaine, des discussions circulaient quant à savoir si le développement de Starship avait connu un ralentissement. Bien que cela puisse rester un sujet de débat pertinent, le post de Elon, peu importe son exactitude passée, indique qu’au moins un autre lancement n’est pas à des mois de distance.

Starship a traversé des moments difficiles cette année. 2025 devait être l’année d’une cadence de lancement accrue pour Starship, rapprochant la fusée d’une utilisation opérationnelle avec des missions orbitales, des déploiements de Starship et des progrès vers ses objectifs de lancement de la mission Artemis.

Cependant, ce que nous observons jusqu’à présent suggère que SpaceX est potentiellement beaucoup plus éloignée d’obtenir Starship prête pour des vols opérationnels que prévu. Starship Block 2 était censée être plus fiable ; néanmoins, cela n’a pas été le cas.

Perspectives d’Avenir

Avant que quiconque ne pose des questions concernant la fiabilité des boosters, cette attente était légitime, étant donné que SpaceX lance des fusées depuis des décennies. Le stade supérieur est vraiment l’endroit où Starship passe d’une fusée massive ordinaire à quelque chose de révolutionnaire. Cela n’a jamais été facile, mais il se peut que nous ayons pris trop à la lettre les améliorations de Block 2 par Elon.

Est-il probable que Starship décolle dans trois semaines ? Cela semble peu probable, mais il est raisonnable d’anticiper qu’au bout de trois semaines, la plupart des exigences pour le lancement seront réglées, et les discussions se porteront sur les approbations de la FAA et les derniers détails plutôt que sur la question de savoir si SpaceX aura prêt une fusée ou non.

Mon avis :

La situation actuelle du programme Starship de SpaceX présente des défis notables, marqués par l’explosion du vaisseau Ship 36, ralentissant le calendrier de lancement. Cependant, le succès de la cryopréparation du Booster 16 offre un espoir. L’optimisme d’Elon Musk pour un lancement rapide semble prématuré, nécessitant des approbations cruciales.

Les questions fréquentes

Quelle est la situation actuelle du programme Starship de SpaceX ?

Le programme Starship de SpaceX a récemment rencontré des obstacles majeurs, notamment l’explosion de l’étage supérieur du Starship, le vaisseau Ship 36, sur un banc d’essai. Cette défaillance a entraîné un retard significatif dans le calendrier des lancements, repoussant potentiellement le vol Starship Flight 10 de plusieurs mois.

Quand SpaceX prévoit-il le lancement du Starship Flight 10 ?

Elon Musk a annoncé un lancement potentiel dans environ trois semaines. Cependant, il est important de noter que ses prévisions ne sont souvent pas précises. Avant le lancement, SpaceX doit obtenir l’approbation de la FAA, finaliser le vaisseau Ship 37 et réaliser plusieurs tests importants.

Quels tests sont nécessaires avant le lancement de Starship ?

Avant le lancement, SpaceX doit effectuer des tests cruciaux tels que la validation cryogénique et les tests de feu statique pour l’étage supérieur. Certains de ces tests se déroulaient auparavant sur le site de Massey, qui est actuellement hors service, ce qui pourrait compliquer le calendrier des essais.

Quelles modifications SpaceX apporte-t-elle pour les lancements futurs ?

SpaceX travaille à modifier une plateforme de transport de Starship afin de permettre des tests de feu statique directement sur les montures de lancement. Cela devrait offrir un espace sécurisé pour les essais moteurs, réduisant ainsi les risques de dommages comparativement aux anciens bancs d’essai utilisés précédemment.