La semaine dernière, SpaceX a franchi une étape importante avec un tir statique réussi du vaisseau Ship 37, élément crucial du vol Starship 10. Ce test, réalisé sur le pad A à Starbase, marque un tournant prometteur après la perte de l’équipement durant l’explosion de Ship 36.

Retour aux essais à Starbase avec un essai statique réussi du vaisseau 37

La semaine dernière, SpaceX a marqué le retour des tests avec un essai statique réussi du vaisseau 37, la section supérieure du vol Starship Flight 10. Ce lancement a nécessité un certain temps de préparation à la suite de l’explosion du vaisseau 36, mais maintenant qu’il est terminé, l’activité reprend vraiment à Starbase.

Essais statiques réalisés

SpaceX a mené deux essais statiques la semaine dernière pour préparer le vaisseau 37 au lancement. Le premier était un essai à moteur unique, simulant l’objectif de SpaceX lors des dernières missions : rallumer un moteur Raptor dans l’espace. Jusqu’à présent, Starship n’a pas réussi à atteindre cet objectif, mais l’entreprise espère y parvenir à chaque nouveau vol.

Le second essai était un test statique de dix secondes comprenant six moteurs, à la fois des moteurs Raptor de niveau marin et de vide. Ceci constitue un test global important du vaisseau pour déterminer s’il est prêt pour le vol.

Détails des essais

SpaceX a partagé des images et des vidéos des deux essais statiques, confirmant leur succès et ouvrant la voie au lancement. La spécificité de ces essais statiques résidait dans leur emplacement. Au lieu d’utiliser la plateforme dédiée aux essais statiques de Massey, éloignée de la route principale, ils ont eu lieu sur un mont de lancement modifié sur la Pad A.

Cela a été nécessaire en raison de l’explosion et de la perte des équipements et des infrastructures de la plateforme Massey lors de l’anomalie du vaisseau 36. À l’heure actuelle, SpaceX est toujours sans une plateforme dédiée aux essais statiques, l’entreprise reconstruisant la ferme de réservoirs de propellant de Massey à proximité pour la rendre plus robuste contre les futures explosions.

Pour adapter un mont de lancement destiné à un booster au deuxième étage de Starship, les ingénieurs de SpaceX ont conçu et construit un adaptateur permettant au vaisseau 37 de s’y installer et d’être fixé en toute sécurité à la plateforme de lancement.

Concernant le propellant, SpaceX a modifié le système de déconnexion rapide du booster pour fournir le méthane liquide, l’oxygène et d’autres consommables nécessaires au vaisseau 37 en utilisant des tuyaux flexibles. Bien que cette opération ait été effectuée rapidement, elle a été d’une grande propreté, et il est peu probable que l’on se soit rendu compte de ces modifications lors des diffusions en direct des changements.

Problèmes et considérations pour l’avenir

Ces mises à niveau posent cependant un problème à SpaceX : que faire ensuite ? Dans une chronologie normale de tests de lancement, ces essais statiques auraient signifié que le lancement d’un Starship complet serait imminent. Cependant, les nombreuses modifications apportées à la plateforme présentent un risque de dommages si un lancement a lieu.

Le mont de lancement de Starship subit de fortes contraintes après chaque lancement. Les équipes de SpaceX sont dans une bataille constante pour réparer les pièces endommagées entre les lancements. Tout ce qui est critique, comme les lignes de propellant et de communication, est protégé par une épaisse armure en acier. Ce qui ne l’est pas, ce sont les modifications récentes apportées par SpaceX.

Ces modifications seront probablement nécessaires pour l’essai statique du vaisseau 38, qui a récemment terminé un test cryo. Bien que le travail sur les réparations de Massey progresse, il reste encore quelques mois avant d’être entièrement complété.

Si les modifications devaient rester en place pour le vol Starship Flight 10, elles seraient probablement endommagées par les gaz d’échappement du booster, nécessitant une reconstruction. Si elles sont retirées, cela pourrait allonger le délai pour le vaisseau 38, qui nécessiterait une reconstruction de ces modifications.

Des discussions circulent à SpaceX concernant un éventuel retard du lancement du Starship Flight 10 afin de finaliser les essais statiques du vaisseau 38, retirant ainsi toutes les modifications et ne scellant le mont de lancement qu’une seule fois.

La suite des événements demeure incertaine. Le poste de mise à jour de SpaceX après l’essai statique du vaisseau 37 indiquait une progression vers le vol 10, mais tout peut évoluer rapidement à Starbase sans préavis.

Pour suivre l’évolution des tests et des modifications de SpaceX, vous pouvez consulter SpaceX.

Mon avis :

La récente réussite de SpaceX avec le test statique de Ship 37 marque une avancée significative vers le vol de Starship 10, malgré la perte du matériel de la plateforme Massey. Cependant, les modifications nécessaires sur le pad posent des défis pour la durabilité et le calendrier des prochains tests, nécessitant une gestion proactive des ressources.

Les questions fréquentes

Quel a été le résultat des tests statiques de Ship 37 ?

La semaine dernière, SpaceX a réussi le test statique de Ship 37, le segment supérieur pour le vol Starship 10. Cela a pris du temps à mettre en place en raison de l’explosion de Massey après le vol de Ship 36, mais le test réussi semble indiquer un regain d’activité à Starbase.

Quels tests statiques ont été réalisés pour Ship 37 ?

SpaceX a effectué deux tests statiques pour préparer Ship 37 au lancement. Le premier était un test avec un seul moteur pour simuler la rallumée d’un moteur Raptor dans l’espace. Le second test était de dix secondes avec six moteurs, une étape cruciale pour s’assurer que le vaisseau est prêt pour le vol.

Pourquoi SpaceX a-t-il modifié la plateforme de lancement pour ces tests ?

En raison de la perte de l’équipement de la plateforme Massey lors de l’anomalie de Ship 36, SpaceX a dû utiliser un support de lancement modifié sur Pad A. L’entreprise travaille actuellement à reconstruire la ferme de réservoirs de propulseurs de Massey pour éviter de futures explosions.

Quelles sont les implications pour le lancement futur de Starship ?

Bien que ces tests statiques soient généralement suivis d’un lancement complet, les modifications apportées à la plateforme représentent un risque potentiel de dommage lors d’un lancement. SpaceX pourrait retarder le lancement de Starship Flight 10 pour compléter d’abord les tests de statique de Ship 38, en évitant ainsi d’endommager les ajustements réalisés.