Dans un monde où les thérapies assistées par les animaux gagnent en popularité, l’Espagne se démarque avec des interventions novatrices. Des experts, comme Roberto Banzo de l’association Asceal, soulignent l’importance de ces pratiques, où des animaux créent un environnement favorable à la guérison. Découvrez comment chiens, chevaux et lions de mer transforment des vies!
Les thérapies assistées par des animaux se professionnalisent en Espagne : des hôpitaux aux zoologiques
Une option thérapeutique en plein essor
Au cours des dernières années, les interventions assistées par des animaux ont évolué d’une rareté à une pratique thérapeutique de plus en plus répandue en Espagne. Des hôpitaux publics aux fermes-écoles, en passant par les zoologiques, l’utilisation de chiens, de chevaux et même de lions de mer est désormais intégrée dans des traitements élaborés par des équipes multidisciplinaires. L’objectif n’est pas que l’animal guérisse par lui-même, mais qu’il crée un environnement propice à l’efficacité de la médecine et de la thérapie conventionnelle, affirment plusieurs experts et organisations dans ce domaine.
La motivation du patient est essentielle. Comme l’explique Roberto Banzo, directeur de l’association Asceal à Huesca, la thérapie commence bien avant la séance : dès que la personne apprend qu’elle va retrouver son cheval ou son chien. Cette anticipation génère déjà un état d’esprit positif qui facilite le travail ultérieur. Un phénomène similaire s’observe dans les hôpitaux de Gérone, où la présence de chiens « vitamines » pour les enfants hospitalisés aide à réduire leur anxiété avant les interventions médicales.
Un encadrement thérapeutique précis
Contrairement à une idée reçue, ces thérapies ne consistent pas simplement à passer un moment agréable avec un animal. Chaque séance est soigneusement planifiée avec des objectifs précis, allant de l’amélioration de la motricité au renforcement de l’estime de soi. Javier López-Cepero, psychologue à l’université de Séville, résume cela ainsi : les animaux ne guérissent pas, mais ils créent les conditions favorables à une guérison plus rapide. Lors de ses cours d’été à l’Université Pablo de Olavide, il a souligné que la présence d’un chien ou d’un chat peut inciter un patient à aborder des sujets difficiles ou à s’engager dans des exercices de réhabilitation.
À Asceal, le processus débute par une évaluation préalable pour déterminer si la thérapie est adaptée à chaque utilisateur. Toutes les pathologies ne sont pas compatibles, et monter à cheval n’est pas toujours recommandé, prévient Banzo. Une fois validé, une séance sur mesure est conçue, où chaque exercice fait l’objet d’un but thérapeutique. L’utilisateur peut sembler jouer, mais l’équipe sait exactement ce qui est travaillé à chaque instant.
La sélection de l’animal : un facteur clé
Un élément souvent souligné par les professionnels est l’importance de choisir l’animal approprié. Tous les chiens ou tous les chevaux ne sont pas adaptés. Selon Banzo, à Asceal, jusqu’à cinquante chevaux ont été évalués avant de trouver celui qui remplissait les critères requis : race, taille, tempérament, cadence de marche et capacité à réagir à des comportements imprévus. La même approche est appliquée aux chiens. Un labrador retriever qui se comporte parfaitement à domicile ne sera pas nécessairement un bon thérapeute. Les animaux doivent être amicaux, sociables, non agressifs et pas trop nerveux, et leur bien-être durant la séance est primordial.
López-Cepero indique également que les animaux peuvent être stressés, et si tel est le cas, ils doivent avoir l’occasion de se reposer. La participation de l’animal doit être volontaire et se faire dans des conditions agréables, car un animal mal à l’aise peut non seulement nuire au processus, mais également causer des désagréments.
Nouveaux horizons : de la médecine aux zoologiques
L’expansion de ces thérapies ne se limite pas aux milieux hospitaliers. À Gérone, l’hôpital Santa Caterina et le réseau de santé mentale préparent de nouveaux programmes avec des chiens, similaires aux thérapies pour adolescents en santé mentale. Dans le cadre du Projet TAO de Elche, la fondation Río Safari a élargi son approche après vingt ans passés à travailler avec des lions de mer. Les nouvelles initiatives incluent des promenades dans le zoo, des ateliers d’horticulture, d’art-thérapie et des dynamiques de groupe. La thérapeute Carmen Lojo souligne que la nouvelle intervention se concentre sur tout ce qui entoure le contact avec l’animal, et pas seulement sur les bains.
Le programme conserve son calendrier : des sessions intensives de dix jours pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique, de paralysie cérébrale et de maladies rares, allant de 3 à 13 ans. Quatre des dix sessions incluent des bains avec les lions de mer, tandis que les autres se répartissent en activités sur la terre ferme. La présidente de la fondation, Andrea Ibáñez, assure que cette évolution ne représente pas un retour en arrière, mais une amélioration qui garantit le bien-être animal et la qualité des soins thérapeutiques.
Bénéfices allant au-delà du physique
Au-delà de la réhabilitation motrice, les professionnels notent l’impact émotionnel et social de ces thérapies. De nombreux utilisateurs regagnent en estime de soi en sentant qu’ils peuvent contrôler une situation, que ce soit en montant à cheval ou en interagissant avec un lion de mer. À Asceal, ils ont observé des enfants, souvent ignorés à l’école, devenir des experts au sein du groupe lorsqu’ils se rendent à la ferme. Ce changement de perspective, selon Banzo, transforme leur relation avec les autres et favorise leur intégration.
Dans le cadre du Projet TAO, les proches rapportent des améliorations notables dans l’état d’esprit, la motivation et l’adaptation sociale. Plus de 5 000 personnes ont participé au programme depuis son lancement, et les résultats sont évalués dans des domaines cognitifs, moteurs, sociaux et émotionnels, ainsi qu’en ce qui concerne la qualité du sommeil et le stress des soignants. López-Cepero rappelle que les bienfaits des chiens de thérapie sont maintenant prouvés : la présence d’un animal réduit la tension et crée un environnement plus détendu, facilitant ainsi tous les processus thérapeutiques.
La tendance est claire : de plus en plus de centres en Espagne se penchent vers l’intégration des animaux comme outil dans les traitements. Qu’il s’agisse d’un hôpital à Gérone, d’une ferme-école à Huesca ou d’un zoo à Elche, la philosophie reste identique : l’animal n’est pas une finalité, mais un moyen pour que la personne se sente plus capable, plus motivée et plus connectée à son environnement. Cela, selon l’avis de l’ensemble des experts, fait toute la différence.
Mon avis :
Les thérapies assistées par les animaux, en plein essor en Espagne, présentent des avantages notables, comme la réduction de l’anxiété chez les enfants hospitalisés et le renforcement de l’estime de soi. Cependant, elles nécessitent une planification rigoureuse et des animaux soigneusement sélectionnés, ce qui soulève des questions éthiques concernant leur bien-être.
Les questions fréquentes :
Qu’est-ce que la thérapie assistée par les animaux ?
La thérapie assistée par les animaux est une méthode thérapeutique qui utilise la présence d’animaux dans le cadre de traitements destinés à améliorer le bien-être psychique et physique des patients. Ces interventions sont de plus en plus courantes dans divers environnements, y compris les hôpitaux et les écoles, et visent à créer un cadre propice à la guérison.
Quels sont les bénéfices de la thérapie assistée par les animaux ?
Les bénéfices incluent l’amélioration de la motricité, le renforcement de l’estime de soi et la réduction de l’anxiété. Les animaux, comme les chiens ou les chevaux, aident à créer un environnement relaxant qui facilite les traitements médicaux et psychologiques, offrant un soutien émotionnel aux patients.
Comment se déroule une séance de thérapie assistée par les animaux ?
Chaque séance est soigneusement planifiée en fonction des besoins spécifiques du patient. Cela commence par une évaluation afin de vérifier si la thérapie est adaptée, suivie d’exercices destinés à atteindre des objectifs thérapeutiques précis, tout en garantissant que le patient se sente à l’aise avec l’animal.
Quelle est l’importance du choix de l’animal dans ces thérapies ?
Le choix de l’animal est crucial pour le succès de la thérapie. Pas n’importe quel animal convient ; il est essentiel de sélectionner des animaux qui sont amicaux, sociables et capables de travailler sous pression. Les professionnels évaluent minutieusement le tempérament et le comportement de chaque animal pour s’assurer qu’il est propice à une interaction thérapeutique.
