Philippe Biaut
Les katanas comme ceux deKatanaEmpire, avec leur diversité de styles et de matériaux peuvent sembler complexes à comprendre pour les non-initiés. Ce guide vise à démystifier les termes couramment utilisés dans la construction de ces sabres japonais emblématiques, offrant ainsi un éclairage sur des concepts tels que le tsuka, la peau de raie samegawa, les menuki et bien d’autres.
Sommaire
QU’EST-CE QUE LE TSUKA ?
Le tsuka, élément essentiel du katana, désigne la poignée dans son intégralité. Composé de plusieurs strates, le tsuka comprend un noyau interne en bois, une enveloppe de samegawa, peau de raie robuste, des ornements appelés menuki, puis l’ito, une enveloppe externe souvent en coton. Ensemble, ces éléments forment le tsuka, pièce maîtresse de tout katana.
QU’EST-CE QU’UNE PEAU DE RAIE SAMEGAWA ?
La samegawa est l’enveloppe qui recouvre le cœur de la poignée. Traditionnellement faite de peau de raie, cette matière, robuste et rugueuse, offre une adhérence inégalée. Si la peau de raie authentique, issue de raies séchées, est prisée pour sa qualité, des alternatives synthétiques existent, plus abordables mais tout aussi fonctionnelles. La samegawa, avec ses propriétés adhérentes, constitue un choix idéal pour entourer le noyau du tsuka.
QU’EST-CE QUE LES MENUKI ?
Les menuki sont de petits ornements fixés entre la peau de raie et l’enveloppe externe du tsuka. Ces éléments confèrent à l’épée son caractère et son identité, souvent imprégnés de symboles représentatifs de la culture japonaise.
QU’EST-CE QUE LE TSUKA-ITO OU ITO ?
Le tsuka-ito, ou simplement ito, désigne l’enveloppe externe de la poignée du katana. Réalisé dans des matériaux comme le coton, le cuir ou la rayonne, l’ito entoure la samegawa. Absorbant, il prévient toute humidité et assure une prise ferme et confortable. Les matériaux d’ito offrent des sensations différentes ; le coton et la rayonne garantissent une texture rugueuse, tandis que le cuir, plus doux, tend à s’user avec le temps, réduisant l’adhérence.
QU’EST-CE QU’UNE SOIE COMPLÈTE ?
La soie d’un katana fait référence à la partie métallique s’étendant de la lame à l’intérieur de la poignée. Une soie complète, atteignant toute la longueur de la poignée, confère à la lame une solidité accrue et prévient toute déformation. En fournissant une structure solide, elle protège également la poignée des fissures. Pour un équilibre optimal et un contrôle accru, une soie complète est préférable lors du choix d’un katana.
QU’EST-CE QU’UN SAYA ?
Le saya, ou fourreau, assure la sécurité de la lame du katana tout en protégeant l’utilisateur. Généralement fabriqué à partir de bois laqué léger, il est souvent décoré avec soin, ajoutant une touche esthétique à l’épée.
QU’EST-CE QU’UN TSUBA ?
Le tsuba, ou garde, est monté entre la lame et la poignée du katana. À la fois fonctionnel et décoratif, il ajoute une touche distinctive à l’épée, souvent réalisée dans des métaux variés et permet de protéger les mains de son porteur.
ACIER MOYEN EN CARBONE VS ACIER HAUT EN CARBONE
Une question fréquente concerne la différence entre un katana en acier moyen en carbone et un autre en acier haut en carbone. L’acier haut en carbone, avec une teneur en carbone supérieure comme l’acier t10 (1095), offre une solidité et une rigidité accrues. Alors que l’acier moyen en carbone est plus abordable comme l’acier 1045, il est moins durable. Pour une qualité optimale, l’acier haut en carbone est préconisé, assurant une construction de katana de premier ordre.
QU’EST-CE QUE L’ACIER DE DAMAS ?
L‘acier de Damas se réfère à une construction spécifique et à une finition distinctive de la lame du katana. Reconnaissable à son motif ondulé caractéristique, il témoigne d’un savoir-faire exceptionnel. Alors que son utilisation est désormais principalement esthétique, l’acier de Damas reste un signe de qualité et de fabrication artisanale de haut niveau.
