Dans un nouvel épisode de la saga aérospatiale, Elon Musk se retrouve au centre d’une controverse politique impliquant l’administration Biden, alors qu’il critique publiquement l’ancien commandant de l’ISS, Andreas Mogensen. Cette situation découle des problèmes persistants du vaisseau spatial Starliner de Boeing, amplifiant le débat sur l’impact des décisions politiques sur les missions spatiales.
Un nouveau drame a émergé autour de l’équipage du Starliner. L’équipe est devenue un sujet de débat politique, bien que la mission soit apolitique. Cette controverse a été alimentée par les insultes d’Elon Musk envers un ancien commandant de l’ISS à la suite des commentaires sur une interview entre Musk et le président Donald Trump.
« Nous ne nous sentons pas abandonnés, nous ne nous sentons pas coincés, nous ne nous sentons pas bloqués… …si vous pouvez nous aider à changer la rhétorique, aidez-nous à changer le récit, changeons-le en préparation et engagement. C’est ce que vous avez entendu. C’est ce que nous préférerions » – Butch Wilmore lors d’une interview CNN
Une idée reçue doit être adressée. L’équipage n’est pas en danger, ni à court de provisions. Des quantités suffisantes de nourriture, d’eau, d’air et de vêtements ont été prévues pour la prolongation de la mission.
Problématiques du Starliner
Pour résumer brièvement, le 5 juin 2024, Barry « Butch » Wilmore et Sunita Williams ont décollé à bord du Starliner de Boeing. C’était la troisième mission pour le vaisseau spatial et son premier lancement habité. Le développement du véhicule s’est fait en parallèle du Crew Dragon de SpaceX dans le cadre du programme commercial de vols habités de la NASA. Cependant, des problèmes persistants ont entravé son développement.
Le Starliner OFT-1, lancé en 2019, échoua à s’amarrer à l’ISS en raison d’un programme incorrect. Une seconde mission, OFT-2, fut lancée en 2022 pour accomplir les objectifs d’OFT-1. Malgré quelques échecs de propulseurs, OFT-2 fut presque parfaite. Boeing a couvert tous les coûts d’OFT-2, sans financement de la NASA ni du gouvernement américain.
Après le succès d’OFT-2, Wilmore et Williams furent envoyés à l’ISS. Cependant, des problèmes de propulseurs et une fuite d’hélium se sont développés, similaires à ceux d’OFT-2. La NASA a décidé de ramener la capsule Starliner seule et d’intégrer l’équipage du Starliner à l’équipe Crew-9 de SpaceX. Crew-9 arriva à l’ISS le 29 septembre 2024.
Le Drame
Le 18 février, Sean Hannity a interviewé Elon Musk et le président Donald Trump. Le plan de retour de l’équipage du Starliner fut discuté, et Musk déclara :
« Oui, ils ont été laissés là-haut pour des raisons politiques, ce qui n’est pas bien. »
Andreas Mogensen répondit sur X :
« Quel mensonge. Et de la part de quelqu’un qui se plaint d’un manque d’honnêteté des médias traditionnels. »
Mogensen, un astronaute Danois, a volé deux fois. Il a été ingénieur de vol sur Soyuz TMA-18M et pilote pour la mission Crew-7 de SpaceX. Son mandat en tant que commandant de l’ISS a duré du 27 septembre 2023 au 6 avril 2024, lors de l’expédition 70.
Elon Musk répondit directement à Mogensen, disant (textuellement) :
« Tu es complètement attardé. SpaceX aurait pu les ramener il y a plusieurs mois. J’AI OFFERT CELA DIRECTEMENT à l’administration Biden et ils ont refusé. Le retour A ÉTÉ repoussé pour des raisons politiques. Idiot. »
Musk a affirmé qu’une offre pour ramener l’équipage avait été faite mais refusée. Cependant, le 30 août 2024, la NASA a publié une déclaration confirmant que l’équipage Starliner rentrerait avec Crew-9.
Dans une autre discussion avec @DrPhilTil, Musk continua à insulter Mogensen, déclarant :
« Et ce soi-disant ‘Commandant’ ne sait pas faire la différence entre ses fesses et un trou dans le sol.
Ce type n’a aucune idée de ce qui se passe réellement.
Il est un passager. »
Cependant, Mogensen n’était pas un passager, mais le pilote de la mission Crew-7. Aucune preuve n’appuie la revendication de Musk, et aucune n’a été fournie par lui.
Durant une interview CNN avec Anderson Cooper, Butch Wilmore déclara :
« Nous amenons des équipages à et de la station spatiale. Nous avons un cycle de période de temps où ces choses ont lieu. Et modifier ce cycle envoie des effets d’entraînement tout au long de la chaîne. Nous ne nous attendrions jamais à revenir, juste spécial pour nous ou pour qui que ce soit, à moins qu’il s’agisse d’un problème médical ou de quelque chose de vraiment, vraiment en dehors des circonstances de ce genre. Nous devons donc revenir et maintenir le cycle normal. »
La revendication de Musk contredit à la fois les preuves existantes et les procédures standard de la NASA.
Si le président Trump suit la proposition de Musk, alors un seul Américain, Don Pettit, resterait sur l’ISS. Il est arrivé à bord de Soyuz MS-26. Le reste de l’équipage serait uniquement composé de cosmonautes russes : Ivan Vagner et Aleksey Ovchinin. Cette situation correspondrait à la faible présence américaine observée entre la fin du programme Shuttle et le début du Crew Dragon.
Le Starliner n’était pas le seul vaisseau à connaître des retards. Le Crew-10 était initialement prévu de décoller en février. Cependant, SpaceX avait besoin de temps supplémentaire pour préparer le Crew Dragon nouvellement construit, le C213 (nom à assigner lors de son premier vol). À la place, le Crew Dragon Endurance lancera désormais le Crew-10. Ce changement a été annoncé le 11 février.
Si le C213 avait été prêt plus tôt, l’équipage du Starliner aurait pu revenir ce mois-ci plutôt que le mois prochain. Cela indique que SpaceX, et non une interférence politique, était à l’origine de l’extension récente de la mission.
Le raisonnement de Musk demeure également incohérent. Si Biden avait voulu l’équipage du Starliner à la maison plus tôt, Crew-9 aurait pu les ramener dès son arrivée en septembre. Leur vaisseau de départ est amarré depuis lors. Au lieu de cela, les garder jusqu’à la rotation prévue minimise les perturbations pour la NASA et ses partenaires.
Musk continua de défendre ses revendications au-delà de son échange avec Mogensen. L’utilisateur X @KenKirtland17 a posté le message suivant :
« Pour être clair, le mensonge de Musk concernant les astronautes n’est pas ‘SpaceX a proposé une mission.’ Le mensonge est que ‘NASA et même Biden (mdr) ne voulaient pas que SpaceX ramène les astronautes à la maison parce qu’il n’aime pas Elon 😔’ même si c’est exactement ce que NASA a fait pendant Biden (ce qui est absurde dès le départ).
Pourquoi la NASA paierait-elle pour une toute nouvelle mission Crew Dragon (200 millions de dollars+) pour interrompre le calendrier de l’ISS pour ramener les astronautes quelques mois plus tôt (pour aucune raison)? Alors qu’ils pourraient simplement les laisser sur l’ISS gratuitement, les faire travailler sur la station et les ramener lors du prochain Dragon prévu? Ce qui est ce qu’ils ont décidé. Répondez à cette foutue question ou taisez-vous.
Cela n’a pas été fait pour des raisons politiques. »
Musk, mécontent de ce message, répliqua en disant–
« Tu es le menteur.
Et les personnes que tu cites n’étaient pas parties aux discussions.
Menteur. »
Les Community Notes de X ont contesté les déclarations de Musk, citant sept sources prouvant que les déclarations de Ken étaient correctes. Plus tôt ce jour-là, Musk a déclaré vouloir changer le système des Community Notes. Il est incertain si le fait d’être systématiquement vérifié a influencé cette décision.
Même un jour après ce drame, Elon continue de se quereller avec les astronautes de la NASA. L’ancien commandant de l’ISS et astronaute de la NASA Scott Kelly a déclaré ce qui suit à propos des commentaires précédents d’Elon :
J’étais le commandant de l’@ISS lorsque Andy, @Astro_Andreas a effectué son premier voyage spatial. Il est l’une des personnes les plus compétentes, dignes de confiance et honnêtes que j’ai jamais rencontrées. Cette rhétorique dépasse les bornes mais, malheureusement, n’est pas surprenante. Il ne mérite pas ce genre de manque de respect.
Elon a répondu en continuant à insulter Andreas et en maintenant sa position, déclarant–
Oui, il le mérite. C’est un idiot qui m’a attaqué publiquement, malgré le fait qu’il n’ait aucune idée de ce qui s’est VRAIMENT passé.
La rhétorique d’Elon est assez agressive, tant contre les plans de la NASA que contre ses employés. Space Explored a contacté la NASA pour un commentaire en réponse aux déclarations et au comportement d’Elon. Nous n’avons pas encore reçu de réponse.
Mon avis :
Le drame autour de l’équipage Starliner illustre les tensions croissantes entre acteurs privés et publics de l’espace, notamment avec Elon Musk critiquant la gestion de la mission par la NASA. Bien que Musk défende son offre de ramener les astronautes, les critiques de ses pairs, comme Andreas Mogensen, soulignent une méfiance croissante. Les échanges houleux soulèvent des questions sur la diplomatie spatiale et la collaboration internationale, bien que Starliner ne soit pas en danger imminent.
Les questions fréquentes
Quelle est la source du désaccord récent concernant le Starliner d’Elon Musk ?
Récemment, un désaccord est apparu autour de la situation de l’équipage du Starliner. Cela a suivi les insultes d’Elon Musk à un ancien commandant de la Station spatiale internationale (ISS) après des commentaires sur une interview entre Musk et l’ancien président Donald Trump. Le débat a principalement tourné autour des plans de retour de l’équipage du Starliner et des allégations de raisons politiques derrière leur maintien prolongé à bord de l’ISS.
L’équipage du Starliner est-il en danger ?
Il y a une idée fausse courante selon laquelle l’équipage du Starliner serait en danger ou manquerait de provisions. Cependant, cela a été démenti, car l’équipage n’est ni en danger, ni à court de provisions. Des quantités suffisantes de nourriture, d’eau, d’air et de vêtements ont été fournies pour la mission prolongée.
Quels problèmes techniques ont affecté la mission Starliner ?
Le Starliner de Boeing a rencontré plusieurs problèmes techniques lors de son développement et de ses missions. Le vol de test orbital OFT-1 en 2019 a échoué à s’amarrer à l’ISS en raison d’une programmation incorrecte. Une deuxième mission, OFT-2, a été lancée en 2022 pour atteindre les objectifs du premier vol et a connu quelques défaillances mineures des propulseurs. Des problèmes similaires de propulseurs ont surgi après le lancement du premier vol habité à bord du Starliner en 2024, conduisant à la décision de la NASA de retourner la capsule Starliner seule.
Quelle a été la réaction d’Elon Musk face aux critiques reçues concernant le Starliner ?
Elon Musk a vivement réagi face aux critiques concernant ses déclarations sur la situation de l’équipage du Starliner. Face aux accusations de fausses informations, il a utilisé un langage offensant et a affirmé que SpaceX avait offert de ramener l’équipage plus tôt, mais que cela avait été refusé pour des raisons politiques. Musk a continué à défendre ses opinions et à attaquer ceux qui remettaient en cause ses affirmations, y compris des astronautes expérimentés.
