Le 17 janvier, la fête de San Antón attire des foules en Espagne, célébrant la bénédiction des animaux. Cette tradition, qui unit religion et devotion, montre la profonde connexion entre cultures locales et respect des animaux. Des villes comme Valence à Madrid, des milliers de participants célèbrent l’amour pour leurs compagnons.

La Célébration de San Antón en Espagne

Le 17 janvier est une date chère à de nombreux Espagnols puisqu’elle honore San Antón, le patron des animaux domestiques et de ferme. Cette journée est marquée par des festivités populaires, des messes et des bénédictions d’animaux, rassemblant chaque année des milliers de personnes avec leurs animaux de compagnie, qu’il s’agisse de chiens, de chats, de chevaux, ou d’animaux de ferme.

La bénédiction des animaux est devenue une tradition bien ancrée dans le calendrier festif espagnol. Elle symbolise le mélange de tradition, de dévotion et de vie de quartier. Des grandes villes comme Valence et Madrid à des municipalités telles qu’Onda, Cartagena, San Lorenzo de El Escorial, El Espinar ou Salamanca, ces célébrations illustrent le lien étroit entre la culture populaire et le respect envers les animaux.

La Bénédiction des Animaux à Valence

À Valence, la dévotion envers San Antonio Abad se vit intensément. La ville allie la bénédiction des animaux à un programme festif riche, qui s’étend entre la paroisse de San Antonio Abad dans la rue Sagunto et le quartier populaire de Sant Antoni.

Durant plusieurs jours de janvier, un marché solidaire propose des produits gastronomiques, des boissons et de l’artisanat, géré par des ONG, des associations de protection animale, qui militent pour le bien-être animal et l’adoption responsable. Parallèlement, des ateliers pour enfants, des animations avec de la musique traditionnelle valencienne et des démonstrations de chiens-guides et d’unités canines des différents corps de sécurité sont organisés.

Le point culminant de cette fête arrive avec des feux d’artifice, une hoguera monumentale et la cremà, devenus des éléments emblématiques de cette célébration. Les mascletaes nocturnes, des châteaux pyrotechniques et le lancement de la hoguera, souvent couronnée par le traditionnel porquet, un petit cochon aux côtés du saint, ne manquent pas.

Dans la sphère religieuse, plusieurs messes précèdent le 17 janvier. Ce jour-là, la paroisse de San Antonio accueille la Messe Principale en l’honneur du saint, suivie de la bénédiction et du défilé des animaux dans la rue Sagunto, où de nombreux voisins se réunissent avec leurs mascottes pour recevoir l’eau bénite.

Un modèle similaire se reproduit dans le quartier de Sant Antoni, où le programme inclut également des défilés d’adoption, des repas fraternels, des animations pour les enfants et des événements tels que la coronation du porquet, renforçant ainsi une fête où la dévotion coexiste avec la revendication d’un meilleur traitement des animaux.

Madrid : San Antón au Cœur de la Ville

À Madrid, les fêtes de San Antón se concentrent dans le district Centre, se célébrant généralement entre le 16 et le 18 janvier. Le point central est l’église de San Antón, où se rassemblent des centaines de personnes pour la bénédiction des animaux. Au fil des années, cette programmation s’est élargie, intégrant un fort caractère social et inclusif.

Le coup d’envoi est donné par une personnalité liée à la vie sociale madrilène. Dernièrement, Luis Natalio Royo, directeur territorial de la ONCE à Madrid, a prononcé le discours d’ouverture, soulignant le lien de l’organisation avec le district. Le Palais de Cibeles se joint à l’événement en accueillant des journées d’hommage, des performances musicales et un riche programme de ateliers adaptés.

Le samedi 17, l’acte majeur commence à 10h00 avec la bénédiction des animaux à l’église de San Antón, attirant une foule nombreuse. À midi, une messe principale est célébrée, suivie d’une autre eucharistie l’après-midi, qui est retransmise en streaming, permettant ainsi à ceux qui ne peuvent pas se déplacer de suivre la célébration en direct.

L’après-midi, à 17h00, reviennent les tours de San Antón, une promenade festive durant laquelle les voisins, les autorités et de nombreuses mascottes se rassemblent autour du temple. Parallèlement, à Cibeles, des démonstrations des unités canines des Polices Municipale, Garde Civile, Police Nationale et du Centre Canin Militaire de la Défense, ainsi que des entités spécialisées en sauvetage et éducation canine telles que DogCity et Asr Animal Soul Rescue, sont proposées.

La célébration inclut également une journée portes ouvertes au Centre de Protection Animale de Madrid Santé, organisant des visites guidées sur inscription pour présenter le travail réalisé en matière d’accueil et d’adoption, renforçant le message de solidarité, d’inclusion et de respect envers les animaux qui inspire cette fête.

Onda, Cartagena et Autres Quartiers

En dehors des grandes capitales, la bénédiction des animaux conserve une belle vitalité dans des villes de taille moyenne et des quartiers historiques. À Onda, la fête de Sant Antoni est emblématique des différents quartiers, avec la participation active des associations de voisinage, de la Junta de Festes et de collectifs locaux.

Le 17 janvier se célèbre avec le transfert de l’image de Sant Antoni de l’Église de Nuestra Señora de la Asunción vers la chapelle de Sant Josep. Dans l’après-midi, se combinent un concours de pigeons sportifs, organisé par la Société de Colombiculture l’Ondense, avec la bénédiction d’animaux, la procession et la distribution de rouleaux traditionnels fabriqués par des boulangeries locales. Le programme se termine par une messe en l’honneur du saint, des performances musicales et l’allumage de la hoguera, accompagné de beignets et de moscatel.

Dans des quartiers tels que Tosalet, Artesa ou Castelló, les festivités s’étendent avec des processions, des hoguera, des événements taurins, des dîners populaires et de la musique, gardant un caractère proche où l’image de Sant Antoni et la référence aux animaux demeurent présentes, même sans une bénédiction aussi massive que dans les capitales.

Le quartier de San Antón à Cartagena offre un autre exemple de fête vivante où la bénédiction des animaux fait partie d’un programme s’étendant sur près de deux semaines. Entre danses, loteries, romerías, dégustations du fameux “pulpo sanantonero” et diverses activités culturelles, le 17 janvier se distingue par une eucharistie solennelle présidée par l’évêque de la diocèse.

Après la messe, le curé réalise la bénédiction des animaux sur la plaza de la Purísima, accueillant des voisins avec toutes sortes de mascottes. Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre à l’événement principal, une seconde bénédiction est organisée le dimanche 18, suivie de plus de dégustations gastronomiques et d’événements festifs.

San Lorenzo de El Escorial et El Espinar

Dans la sierra madrilène, la commune de San Lorenzo de El Escorial maintient une tradition bien ancrée autour de San Antón, mêlant actes religieux, des processions et la bénédiction des animaux à des coutumes gastronomiques typiques. Avant le grand jour, la Maison de la Culture accueille une conférence sur l’Ordre de San Antón et inaugurent une exposition consacrée aux 200 ans de la Confrérie de San Antón, témoignant de l’importance historique de cette dévotion.

Le samedi 17, une messe est célébrée au Sanctuaire de la Vierge de Grâce, suivie d’une dégustation des “gorrinitos del Santo”, des douceurs typiques en forme de petit cochon rappelant les abattages de début d’année. Après cette messe, une procession part vers l’ermitage de San Antón, où se déroule la bénédiction des animaux sous les arches. Il y a ensuite un bisou des enfants au saint, un repas de fraternité et des enchères caritatives, activités qui se prolongent même au lundi suivant avec la vente de cadeaux non réclamés.

À El Espinar, la Fête de San Antón, soutenue par la confrérie du saint et le soutien de la municipalité, gravitent également autour de la messe, de la procession et de la bénédiction des animaux et des mascottes. Les événements débutent la veille avec des activités de nettoyage de l’église et une dégustation de soupes de San Antón avec torreznos. Le 17 janvier, après la célébration religieuse et la procession avec l’image de San Antón, la bénédiction des animaux a lieu sur la place, suivie d’un tirage au sort de produits issus du porc et la dégustation de “marranillos de San Antón”, des douceurs en forme de cochon accompagnées de vin.

Salamanca : La Bénédiction des Animaux au Campo de San Francisco

Dans la ville de Salamanca, la bénédiction des animaux de compagnie se tient dans un lieu très symbolique : le Campo de San Francisco, devant la sculpture de San Francisco de Assisi réalisée par l’artiste Venancio Blanco. Cet événement en plein air se déroule le samedi 17 janvier, à 12h00, en coïncidant avec la fête de San Antón.

Cette tradition, qui avait disparu pendant une période, a été ravivée il y a environ 45 ans grâce à l’initiative du vétérinaire Eleuterio Ferreira et du père capucin David de la Calzada. Aujourd’hui, la cérémonie est coordonnée par la revue Ferias, mercados y mataderos et est bénie par un religieux de la communauté capucine, comme le père Domingo Montero.

La sélection de San Francisco de Assisi comme figure référente revêt une forte signification symbolique, étant considéré comme l’un des grands défenseurs de la fraternité avec la nature et les animaux. Le père David de la Calzada a souligné que, sans la figure antérieure de San Antonio Abad, il est probable que San Francisco serait aujourd’hui reconnu comme le patron des animaux.

Au-delà de ce rituel, cette célébration se veut un hommage aux animaux de compagnie qui accompagnent la vie quotidienne des personnes, notamment celles qui vivent seules et trouvent dans leurs animaux une présence constante. Les propriétaires viennent souvent avec leurs animaux décorés, contribuant à une ambiance festive mais respectueuse. Étant donné l’affluence attendue, les organisateurs recommandent généralement de faire preuve de prudence, de respecter les distances et, lorsque la situation sanitaire l’exige, de porter un masque.

La Signification Actuelle de la Bénédiction

Dans toutes ces célébrations, que ce soit à Valence, Madrid, Onda, Cartagena, San Lorenzo de El Escorial, El Espinar ou Salamanca, la bénédiction des animaux est devenue un véritable point de rencontre où se mêlent tradition religieuse, identité locale et sensibilité croissante envers le bien-être animal.

Les programmes allient messes, processions, marchés solidaires, hoguera, gastronomie traditionnelle et actions culturelles, cependant le moment phare reste celui où chaque personne approche son animal—compagne, animal de travail ou de ferme—pour demander protection et exprimer sa gratitude. L’essor d’initiatives solidaires, de campagnes d’adoption, la participation de protectrices, et l’engagement des centres municipaux de protection animale démontrent comment ces fêtes se sont adaptées à une conscience plus moderne concernant les droits et les soins des animaux, tout en préservant le caractère accessible et populaire qui les a rendues pérennes à travers les générations.

Mon avis :

La fête de la bénédiction des animaux à San Antón, célébrée le 17 janvier en Espagne, mêle tradition religieuse et engagement pour le bien-être animal. Bien qu’elle renforce les liens communautaires et favorise l’adoption responsable, des questions émergent sur la commercialisation excessive des événements et la gestion des foules, altérant parfois leur essence spirituelle.

Les questions fréquentes :

Qu’est-ce que la bénédiction des animaux pendant les fêtes de San Antón ?

La bénédiction des animaux est une tradition célébrée le 17 janvier en Espagne, dédiée à San Antón, le patron des animaux domestiques et de ferme. Cet événement rassemble des milliers de personnes avec leurs animaux de compagnie, tels que des chiens, des chats, des chevaux et d’autres animaux, pour recevoir une bénédiction religieuse.

Où cette tradition est-elle célébrée ?

La bénédiction des animaux est célébrée dans de nombreuses villes d’Espagne, notamment à Madrid, Valence, Onda, Santander, et dans d’autres localités. Chaque ville a ses propres particularités, mais toutes reconnaissent l’importance de cette fête qui mêle tradition et respect pour les animaux.

Quelles activités sont prévues lors de la fête ?

Les festivités comprennent des messes, des processions, des marchés solidaires, des spectacles de musique traditionnelle, ainsi que des activités pour enfants. À Valence, par exemple, un marché solidaire, des ateliers et des feux d’artifice font partie intégrante de l’événement. Les manifestations à Madrid incluent des exhibitions de chiens de travail et des promenades festives autour de la paroisse.

Quel est le sens actuel de la bénédiction des animaux ?

La bénédiction des animaux représente un point de rencontre entre la tradition religieuse et une sensibilité moderne envers le bien-être animal. Ces célébrations visent non seulement à rendre hommage aux animaux, mais aussi à promouvoir des initiatives de solidarité et d’adoption responsable, renforçant le lien entre les communautés et leurs animaux.