Philippe Biaut
À quoi sert la technologie si elle n’est d’aucune utilité pour les âmes vivantes ? Voici Mo Ali, un quadragénaire de Brighton, dans le West Sussex, qui vient de recevoir les premiers doigts bioniques imprimés en 3D au monde, après avoir travaillé toute sa vie avec un manque de confiance et un handicap majeur dans l’accomplissement de la plupart des tâches que nous considérons comme allant de soi. Il aimait le cyclisme depuis son enfance, lorsqu’il a malheureusement été victime d’un accident dans la cuisine, où il s’est coupé les doigts dans un hachoir à viande. Il n’est pas surprenant qu’il ait été malmené par d’autres enfants en raison de ce malheureux handicap.
Il avait toujours deux longueurs de retard sur les autres lorsqu’il s’agissait de faire des promenades à vélo, car il devait recourir à des solutions de fortune infructueuses, comme le port d’un gant de vélo bourré de mouchoirs en papier pour mieux s’agripper au guidon. Pire encore, lorsqu’il a finalement reçu un crochet prothétique actionné par la force de l’épaule, prescrit par le NHS comme une lueur d’espoir, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. L’objet était lourd et inconfortable, ce qui rendait encore plus difficile l’accomplissement des tâches les plus simples. Après seulement un jour d’utilisation, il a dû cesser de l’utiliser.
Concepteur : Open Bionics
La vie d’Ali a ensuite été compromise, car il s’est accommodé de son handicap en le cachant. Aujourd’hui, la société Open Bionics, basée à Bristol, a utilisé sa technologie avancée d’impression et de numérisation en 3D pour mettre au point une main prothétique dotée de doigts à mouvement indépendant, qu’elle a baptisée Hero Gauntlet (gantelet du héros). Selon Ali, il peut désormais marcher dans la rue sans avoir besoin de se cacher. Prenant de plus en plus confiance en sa prothèse, il déclare maintenant : « Avec le Hero Gauntlet, une fois que j’ai une prise sur quelque chose, je sais qu’elle ne va pas s’en aller ».
Mo a expérimenté d’innombrables options au cours des 15 dernières années, mais sans succès ni même le moindre espoir pour sa situation. Aujourd’hui, grâce à la prothèse partielle de main innovante qui lui a été fabriquée sur mesure, sa vie est bien meilleure. L’équipe d’Open Bionics a eu recours à la numérisation, à l’impression et à la modélisation en 3D pour fabriquer cette main artificielle partielle avec des doigts. Selon les développeurs, cette prothèse sera bientôt disponible pour les personnes souffrant de différences de membres. L’entreprise affirme même que ce gantelet peut aider à rétablir la fonctionnalité de la main des personnes nées sans doigts.
Selon la cofondatrice, Samantha Payne, « c’est une pure joie de voir cette pièce d’ingénierie avoir un impact physique et émotionnel positif sur la vie de Mo ». Pour nous, il est réconfortant de voir que la technologie a rendu possible une transition qui change la vie. Le monde a besoin de plus d’exemples de ce genre !
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